Der neue Roman des New Yorker Schriftstellers Colson Whitehead ist eine berührende und poetische Geschichte eines letzten Sommers 1985 auf einer Ferieninsel, einer afroamerikanischen Enklave, an der sich in jedem Sommer viele Jugendliche aus der schwarzen New Yorker Mittelschicht treffen. Sein Held Benji, dessen literarische Charakterisierung sich durchaus mit Holden Caulfield aus „Der Fänger im Roggen“ messen kann, ist ein Junge, der eine Eliteschule besucht und dem die Zukunft offen steht. Indem Colson Whitehead stilistisch sicher, absolut geistreich und witzig Benjis Geschichte erzählt, porträtiert er sensibel die ganze Kultur der achtziger Jahre und die Riten der damaligen Gesellschaft. Es ist ein klassischer Coming-of-Age Roman, und geht doch weit darüber hinaus. Denn er markiert im afroamerikanischen Diskurs eine Zeitenwende. Denn der letzte Sommer 1985, den Colson Whitehead so ausführlich und anregend beschreibt, ist für ihn gleichzeitig das Ende eines Zeitalters und sozusagen die Geburtsstunde eines neuen Zeitalters, ein Zeitalter das irgendwann mit Barack Obama einen afroamerikanischen Präsidenten möglich macht. Wer selbst in den achtziger Jahren groß geworden ist oder von der Kultur dieses Jahrzehnts geprägt wurde, wird auch als deutscher Leser diesen Roman mit hohem Wiedererkennungswert lesen. Gleichzeitig wird er mit hineingenommen in eine ganz spezielle Interpretation und Wahrnehmung dieser Kultur durch einen fast sechzehnjährigen afroamerikanischen Jugendlichen, dem die Zukunft offen steht. Ein wunderbares Buch über die schöne und schwierige Zeit des Erwachsenwerdens, der dem älteren Leser die Zeit der eigenen Jugend wieder lebendig werden lässt.