Dieses Buch hat mich durch meine Reise zu den Loireschlössern begleitet und es war absolut spannend zu lesen und gleichzeitig die berühmten Schlösser zu sehen, in denen sich Katharina von Medici aufgehalten hat.
Dabei fängt die Geschichte in Florenz mit der Geburt der kleinen Katharina an. Kurz danach sterben ihre Eltern und sie kommt in die Obhut des ihres Großonkels, Papst Leo X. Sorgfältig wird sie von ihrer Tante, Clarice Strozzi erzogen und bekommt die Ausbildung, die ihr als adeliges Mädchen zusteht. Ihre Kindheit verläuft turbulent, sie wird Geisel der aufmüpfigen Stadt Florenz, bis sie ihr Onkel, Papst Clemens VIII. befreit, um sie dann auf dem europäischen Heiratsmarkt zu präsentieren. Das Rennen macht der französische Dauphin, Henri, Sohn des Renaissancefürsten Franz I. , der Katharina wohlwollend gegenübersteht. Das Herz von Henri gehört nämlich der schönen Witwe Diane de Poitiers, da ist einer zu viel in dieser Ehe. Als der Thronerbe stirbt, wird die Kinderlosigkeit Katharinas ein großes Problem, eine Scheidung steht im Raum, die mühsam abgewehrt wird. Dank Diane wird sie doch schwanger und als sie ihren ersten Sohn bekommt, ist ihre Rolle bei Hof endlich gefestigt. Mit dem Tod ihres Schwiegervaters wird Henri zum König und Katharina Königin von Frankreich, aber Diane spielt noch immer eine Rolle bei Henri. Mit der Geburt weiterer Kinder verfestigt Katharina ihre Stellung, erarbeitet sich den Respekt und die Zuneigung ihres Mannes, der langsam sich von der wesentlich älteren Diane abwendet. Als Henri II stirbt, kann Katharina endlich die Rivalin verjagen und muss sich noch unerfahren in den Regierungsgeschäften den politischen Auseinandersetzungen widmen. Ihr Sohn Franz II, der Maria Stuart geheiratet hat, ist in den aufkeimenden religiösen Fragen nicht ganz gewachsen. Als er stirbt, geht seine Witwe auf Anraten der mächtigen De Guise Familie nach Schottland, um ihren Thron zu besteigen. Katharina muss nun ihren noch unmündigen Sohn Karl IX beim Regieren unterstützen. In seine Regentschaft fällt der blutige Höhepunkt der Hugenottenkriege, die Bartholomäusnacht, der Hochzeitsnacht seiner Schwester Margot mit Heinrich von Navarra. Halbweges geeint präsentiert sich Frankreich, um Katharinas drittem Sohn Henri den polnischen Thron zu ermöglichen. Als jedoch Karl IX ohne Erben stirbt, eilt Henri zurück nach Frankreich, heiratet, bleibt aber ebenfalls kinderlos, sodass Katharinas jüngster Sohn Franz Herkules Thronfolger wird. Dessen Bestrebungen nach einem eigenen protestantischen Staat werden von seinem Bruder unterstützt, aber auch er stirbt vor der Zeit. Den Tod ihres Lieblingssohnes Henri II, mit dem sie gemeinsam regiert hat , erlebt Katharina von Medici nicht mehr.
Dieses Buch ist ein höchst interessanter, sehr lebendiger Abriss der französischen Geschichte mit seinen Auswirkungen auf den Rest von Europa, insbesondere Englands, Schottlands, Frankreichs, Italiens und Spaniens. Historisch ausgezeichnet fundiert kann diese Romanbiographie überzeugen, da man sich genau vorstellen kann, wie das Leben auf den Fürstenhöfen abgelaufen ist. Die Intrigen, die Liebschaften, die Erziehung der Königskinder und die prächtigen Feste werden so anschaulich dargestellt, dass man glaubt dabei zu sein. Die Hauptprotagonistin Katharina von Medici wird authentisch und nicht immer sehr sympathisch beschrieben, ihre Beweggründe sind oft nachvollziehbar und ihr Verhalten entspricht einer mächtigen Frau der Renaissance, die auch regieren kann und möchte.
Ein wahres Lesevergnügen für den Liebhaber historischer Romane, der gern noch etwas dazu lernen möchte.
