Curtis Sittenfeld

Erst hab ich ein klein wenig gefremdelt, aber dann: OH mein Gott, ich konnte es nicht mehr weglegen und würde gern mit einigen der Frauen aus den Kurzgeschichten mal nen Kaffee trinken, zusammenarbeiten oder einfach befreundet sein! Wie schön können Kurzgeschichten sein???

Aber gut - erst mal von vorn! 

"Mittelalte Frauen". Das ist es, worum es in diesem Buch geht. Curtis Sittenfeld, selbst fünfzig, zeigt Frauen in einer Lebensphase, die in der Literatur immer noch erschreckend selten ernsthaft behandelt wird. Und dabei ist es doch so eine spannende!!!

Sittenfeld, 1975 in Cincinnati geboren, ist eine der besten amerikanischen Erzählerinnen ihrer Generation. Im Übrigen eine Einschätzung, die selten bestritten wird. "Mittelalte Frauen" versammelt zwölf Geschichten, die alle um Frauen Ende vierzig, Anfang fünfzig kreisen. Managerinnen, Autorinnen, Produzentinnen, Ehefrauen, Mütter – und vor allem Freundinnen.

Die Auslöser sind immer verschieden, der Grundton bleibt gleich: Die atheistische Filmproduzentin Heather verfilmt ausgerechnet den Eheratgeber eines katholischen Priesters und rettet damit ihre eigene Ehe. Janie bekommt nach einer Mammografie einen Befund, der Anlass zur Sorge gibt, und beginnt ihr Leben neu zu bewerten. Ruth stellt fest, dass sie als Schriftstellerin anderen Kriterien ausgesetzt ist als ihr männlicher Kollege. Jill hält sich für reflektiert und aufgeschlossen und sieht sich plötzlich mit ihrem eigenen Rassismus konfrontiert.

Was Sittenfeld dabei so gut kann: Sie seziert das Innenleben ihrer Figuren mit Schärfe und Humor zugleich und wird dabei nie leichtfertig. Sie spiegelt die Höhen und Tiefen des Lebens so genau, dass sie spürbar sind und überhaupt nicht mehr weit weg. Es könnte einer jeden genau so passieren. Aber sie verpackt es in wunderschöne Sprache. Also hier ist für Herz, Hirn und Muse was dabei!

Natürlich sind nicht alle zwölf Geschichten gleich stark. Auch die sehr amerikanische Verortung, wie Elite-Internate, akademische Milieus und bestimmte gesellschaftliche Voraussetzungen, machen manche Figuren für ein deutsches Publikum weniger unmittelbar zugänglich. Aber es spielt nun einmal dort. Nordische Krimis sind ja auch nicht weniger zugänglich, weil man nicht in Oslo wohnt. 

Empfehlen würde ich es daher allen, die Kurzgeschichten mögen und bereit sind, sich auf zwölf verschiedene Welten einzulassen, wo jede einzelne für sich sehr kompakt und einzeln abgeschlossen ist.  Besonders für Frauen um die vierzig oder fünfzig ist es das Buch richtig gut, weil man sich mit einem riesigen Schmunzeln einfach wiederfindet! 

Das Ault ist ein Elite-Internat an der Westküste der USA. Mit einem Stipendium schafft es Lee auf diese begehrte Schule. Doch das, was ihr als so erstrebenswert erschien, lässt sie schon nach kurzer Zeit zweifeln. In ihrem Heimatort in Indiana war sie eine sehr gute Schülerin. In Ault ist sie nur noch Durchschnitt. Und noch viel schlimmer: zwischen den ganzen Kids aus reichem Elternhaus, kommt sie sich vor wie eine Hochstaplerin. Sie versucht möglichst unauffällig zwischen den Schülern abzutauchen und kämpft doch mit den typischen Fallstricken der Pubertät. Curtis Sittenfeld hat hier einen Internatsroman geschrieben, wie ich ihn selbst in meiner Jugend gerne gelesen habe. Und doch ist es kein Kinderbuch, sondern betrachtet die Zeit der Selbstfindung und Entwicklung mit den Augen einer Erwachsenen. Ich hatte zu Beginn etwas Mühe in das Buch hineinzufinden. Erst ab der Hälfte habe ich verstanden, dass uns hier keine bestimmte Geschichte erzählt wird, sondern tatsächlich die gesamte Schullaufbahn der Lee Fiora. Zudem war mir die Protagonistin manchmal etwas unsympathisch und an mancher Stelle hätte ich sie gerne angeschrien oder geschüttelt. Aber genau das ist es ja, was einen jungen Menschen in diesem Alter ausmacht. Überfordert mit ihren Gefühlen und Gedanken tun sie manchmal Dinge, die für die Außenwelt völlig unverständlich sind. Die Autorin hat in diesem Fall ganze Arbeit geleistet. Sich so stark in die Gedankenwelt einer 14-jährigen hineinzuversetzen, finde ich großartig und sehr gelungen.

Heute möchte ich einmal ein gutes Wort für Kurzgeschichtenbände einlegen 😊 Mir fällt auf, dass Menschen oft schreiben, dass Kurzgeschichten nichts für sie seien. Ich mag das total, mir immer wieder mal das Buch zu schnappen, kurz in eine Geschichte einzutauchen ohne groß zu überlegen, wo ich nochmal war, wie das Setting war und wer verdammt nochmal gerade diese Mary ist!? 🤪 In den Kurzgeschichten spielt das keine Rolle. Man wird reingeworfen, nimmt eine Weile Teil und am Ende wieder entlassen. Ein kleiner Lesemoment, ein kurzer Blick in das Leben anderer Menschen, deren Innenleben, die Gesellschaft, oder eine schöne Landschaft. 

In der Sammlung von Curtis Sittenfeld erhalte ich genau das. Die Geschichten sind so zwischen 30 und 50 Seiten lang, ich kann sie jederzeit zur Hand nehmen wenn ich einen kleinen Buchsnack brauche, oder auch mal wochenlang liegen lassen. Die amerikanische Autorin schafft es, mich direkt ins Setting zu katapultieren und mit ihren unterschiedlichen Geschichten einen Moment alles ausblenden zu lassen. Dabei muss ich nicht jede Geschichte gleichermaßen feiern, aber ich mag den Ton, die Atmosphäre. Die Protagonisten sind überwiegend weiblich, aber nicht nur. Es sind Fragen des Lebens, kleine Alltagsmomente und kuriose Begebenheiten, die in den Erzählungen aufbereitet werden und die ich so schätze. Themen reichen von Freundschaften, Affären, über Erkrankungen, die Vereinbarkeit von Beruf und Familie, verschiedene Lebensentwürfe, Erinnerungen an andere Zeiten und was aus den Menschen geworden ist- eben oft eine Bilanz, die sich in der Mitte des Lebens ziehen lässt- habe ich die richtige Entscheidung getroffen? Was hätte sein können?.. Sittenfelds Stärke ist der Blick auf die Menschen mitten im Leben, eine Dynamik zwischen den Lesenden und den Figuren herzustellen, in einer so klaren wie zugänglichen Sprache. Das schätze ich sehr, das holt mich ab und schenkt mir kleine Auszeiten- auch in Zeiten, in denen die Konzentration nicht für das Fortführen eines Romans reicht- auch weil nicht immer unbedingt Tiefgang aufgebaut wird. Daher von mir gerne eine Leseempfehlung! Auch schön zum Verschenken, wie ich finde!