Rezension zu "Julia Mann, die Mutter von Heinrich und Thomas Mann" von Dagmar von Gersdorff
Gelungene Darstellung eines ereignisreichen Lebens
bineiravor 2 Jahren
Julia da Silva-Bruhns, verheiratete Mann, wurde am 14. August 1851 in Paraty, Brasilien in wohlhabende Verhältnisse hineingeboren und starb am 11. März 1923 verarmt in einem Pensionszimmer in Weßling bei München.
Sie war die Tochter eines aus Lübeck eingewanderten Farmers und einer Brasilianerin portugiesicher Herkunft. Ihre ersten Lebensjahre verbrachte Julia auf den Zuckerrohrplantagen der Eltern. Als sie fünf Jahre alt war, starb ihre junge Mutter bei der Geburt ihres sechsten Kindes. Der Vater brachte die Kinder, die kein Wort Deutsch sprachen, zu seinen Verwandten nach Lübeck. Julia wurde von ihren drei Brüdern getrennt und wuchs mit ihrer Schwester in einem Internat und bei der Familie ihres Onkels auf. Sie hat diese Entwurzelung nie verwunden und blieb in Lübeck immer die schöne Exotin.
Mit 18 verliebte sie sich unstandesgemäß. Der Verehrer wurde zur Ausbildung weit weggeschickt und Julia von ihrer Familie zur Heirat mit dem elf Jahre älteren Kaufmann und späteren Senator Thomas Johann Heinrich Mann gedrängt. Mit ihm hatte sie fünf Kinder: Heinrich, Thomas, Julia, Carla und Viktor.
Julia Mann war musisch sehr begabt; sie spielte hervorragend Klavier, komponierte selbst, außerdem schrieb sie Gedichte und kleine Erzählungen. Für ihren Mann waren diese Talente ein nutzloser Zeitvertreib, so dass sie ihnen während ihrer Ehe nur eingeschränkt nachgehen konnte.
Als Mutter hatte sie nur das Wohl ihrer Kinder im Sinn, sie verteidigte den Wunsch der ältesten Söhne, Schriftsteller und den der jüngsten Tochter, Schauspielerin zu werden und unterstützte sie, solange sie das konnte. In den Augen ihres Mannes war sie zu nachgiebig und nicht konsequent genug in der Erziehung ihrer Kinder. Bevor er 1891 starb, hatte er verbittert und enttäuscht verfügt, dass das feudale Wohnhaus der Manns verkauft und die Firma aufgelöst wurden. Ein Testamentsvollstrecker überwies der Witwe und den Kindern fortan monatlich die Zinsen aus ihrem Vermögen, das viel kleiner war, als der Senator angenommen hatte. Die Familie musste sich einschränken und zog in ein Haus vor den Toren Lübecks. Endlich konnte Julia Mann ihre Leidenschaft für Musik und Literatur ausleben. Sie veranstaltete Hauskonzerte und lud Schriftsteller und Musiker ein. Dieses freizügige Treiben der schönen Frau heizte die Gerüchteküche in Lübeck an, und als Freunde der Familie nach München zogen, folgte Julia Mann ihnen mit den Kindern.
Auch in München versammelte sie zunächste viele Künstler*innen um sich. Als die Zinserträge weniger wurden, suchte sie sich eine günstigere Bleibe auf dem Land. Mit dem Wegzug aus München wurde es einsam um Julia Mann. Während des ersten Weltkrieges nutzte sie ihre räumliche Nähe zu den Bauern, um die Kinder und Enkel*innen in München mit Lebensmitteln zu versorgen.
Sie war die erste Leserin der Werke ihrer Söhne und stand in regem Austausch mit ihnen. Zu Ihren Töchtern fand sie dagegen keinen Zugang. Die Ältere lebte in einer unglücklichen Ehe und war nicht ansprechbar, die Jüngere brachte sich 29jährig im Besein der Mutter mit Zyankali um.
Mit keiner ihrer Schwiegertöchter hatte Julia Mann ein gutes Verhältnis. Die gegenseitige Haltung reichte von kühl bis feindselig.
Nach dem Krieg musste sie aus Geldmangel immer öfter in immer preiswertere Unterkünfte umziehen. Auch verkaufte sie Erbstücke an Heinrich Mann. Ob ihre Kinder ihr nicht helfen wollten oder sie keine Hilfe annahm, geht aus den Briefen nicht eindeutig hervor; ihr Ende hat sie jedenfalls unterernährt und ungepflegt erlebt. Einen Tag vor ihrem Tod bestellte sie ihre Kinder in die Pension, in der sie lebte und verabschiedete sich von ihnen.
Meine Meinung zu dem Buch:
Die Biografie liest sich fast so spannend wie ein Roman. Ich habe viel Persönliches aus dem Leben der Familie Mann erfahren und verstehe dadurch so manche "unliebsame Macke" des von mir als Schriftsteller verehrten Thomas Mann besser. Einige der nicht wenigen Zitate aus Briefen habe ich nur überflogen, wenn sie meinen Lesefluss zu sehr gestört haben. Das Personal ist nicht ganz so zahlreich wie bei Frau Goethe, das machte es einfacher, sich die Namen zu merken. Am Ende war ich sehr traurig über das Schicksal von Julia Mann. Sie hat alles - und ich meine nicht nur Materielles - für ihre Kinder gegeben, und es kam so wenig zurück. Ich empfehle das Buch gern weiter.
