Ian kann nach seinem Ausbildungsjahr als neuer Fechtmeister an der Akademie bleiben. Doch sieht er sich nicht nur den Schikanen des Earl of Greystone weiterhin ausgesetzt, auch die Offenlegung seines Status als Ehrloser bringt ihm viel Hohn und Verachtung ein. Während Ian und Joanna für eine gemeinsame Zukunft auf die Hilfe des Königs hoffen, hat Eloïse of Coldhill ganz andere Sorgen. Um die Zukunft ihrer Familie zu sichern, entschließt sie sich, als Mann verkleidet in der Akademie Ackerbau zu studieren, das nur den männlichen Studenten gestattet wird. Doch dann verliebt sie sich in ihren Mitstudenten Victorian, der glaubt, in ihr endlich einen vertrauenswürdigen Freund gefunden zu haben...

Dieser zweite Band der Greystone Saga schließt direkt an den ersten „Mit Schwert und Feder“ an. Dennoch ist es problemlos möglich, die Zusammenhänge in diesem Buch zu verstehen, ohne zwangsläufig den ersten Band gelesen zu haben - was ich aber unbedingt empfehle, weil der erste Band seinen ganz eigenen Zauber und Charme verbreitet.
Die Autorin ermöglicht das, indem sie durch Rückblenden in entsprechenden Szenen die Ereignisse des ersten Teils zusammenfasst. Für viele Leser mag das genau richtig sein, für mich persönlich kam die Geschichte dadurch anfangs nicht so richtig von der Stelle. Erst als Eloïse, bzw. Korin nach Greystone kommt und das neue Ausbildungsjahr beginnt, wurde es für mich wieder so richtig interessant und spannend.
Auch wenn ich Verständnis für Ians mehr als unglückliche Situation hatte, so mochte ich ihm doch am liebsten mal einen Eimer kaltes Wasser über sein oft sehr erhitztes Gemüt schütten, schließlich hat er sich durch die Offenlegung seines Status selbst in seine schwierige Lage gebracht. Auch Jake, der Earl of Greystone hat noch immer mit seiner Ablehnung gegen Ian zu kämpfen, doch zum Glück sind da auch Galad und besonders Joanna, die mit ihrer Besonnenheit und Weitsicht so manche Wogen glätten.
Durch die neuen Studenten lernt man viele neue Charaktere kennen, die wirklich wunderbar ausgearbeitet wurden. Die Autorin beschränkt sich dabei mit ihren Details nicht nur auf die Protagonisten, sondern hat all ihren Figuren so viel Leben und Individualität eingehaucht, dass ich mir für fast jeden Charakter eine eigene Geschichte vorstellen könnte. Ganz besonders muss ich da die junge Studentin Eloïse hervorheben. Obwohl sie ja als Mann verkleidet die Akademie besucht und sich stets verstellen muss, kommt ihr hilfsbereiter und liebevoller Charakter sehr gut zur Geltung. Selbst Victorian, der arrogante und hochmütige Sohn des Duke of Walraven wird einem als Leser nach und nach immer sympathischer.

An Spannung fehlt es in diesem zweiten Band der Greystone Saga nicht. Es passieren so einige aufregende Dinge mit denen man nicht gerechnet hat und darf sich also auf so einige Überraschungen gefasst machen.
Der Schreibstil von Dana Graham gefällt mir richtig gut. Besonders angetan bin ich von der Detailverliebtheit in genau der richtigen Dosierung; nie zuviel um langweilig zu werden und genug um zu spüren, wieviel Herzblut die Autorin in ihre Geschichte eingebracht hat.

Das Ende des 2. Bandes war für meinen ganz persönlichen Geschmack tatsächlich einen Tick zu kitschig aber natürlich bleiben auch wieder Fragen offen und man möchte unbedingt wissen, wie sich im letzten Buch der Trilogie alles zusammenfügt oder welche Überraschungen und Unwegsamkeiten noch auf die Figuren warten. „Das rote Band“ endet aber nicht mit einem typischen Cliffhanger, da kann man also ganz beruhigt sein.
Erwähnenswert ist der Anhang am Ende des Buches. Er enthält unter anderem ein Personenregister und die historischen Anmerkungen, in denen es wieder sehr interessante Hintergrundinformationen zum Buch gibt.
Von mir gibt es eine absolute Leseempfehlung und sehr gute 4 Sterne!