Als ihre einzige Verwandte Tante Agnes bei einem mysteriösen Flugzeugabsturz ums Leben kommt, kehrt die Hochschuldozentin Bailey Craig nach 12 Jahren zurück nach Yancey in Alaska. Eigentlich wollte Bailey diesen Ort nie wieder betreten, denn er erinnert sie an ihre unrühmliche Teenagervergangenheit und ihre unglückliche Liebe zu Cole McKenna. Doch Tante Agnes hat ihr das Handelskontor vermacht, und Bailey muss sich nun um den Nachlass kümmern, bevor sie das Kontor verkaufen kann. Bereits in den ersten Stunden ihres Aufenthalts läuft ihr Cole über den Weg, der inzwischen als Tiefseetaucher und Rettungshelfer arbeitet. Dieses Zusammentreffen wühlt Bailey sehr auf und bringt die Gedanken an die Vergangenheit zurück. Als sich herausstellt, dass das Flugzeug, mit dem Agnes abgestürzt ist, manipuliert war und auch immer neue Leichen von Ermordeten auftauchen, geht in Yancey die Angst um. Cole und Bailey sowie Coles Familie und Freunde schließen sich zusammen und unterstützen die örtliche Polizei, um herauszufinden, wie die Morde zusammenhängen und welches Motiv der Mörder hat. Dabei kommen sich Cole und Bailey wieder näher. Aber auch der Mörder ist ihnen schon sehr nah…

Die Autorin Dani Pettrey hat mir ihrem Buch „Wilde Wasser“ den Auftaktroman zu einer Romanreihe um die Familie McKenna vorgelegt. Der Schreibstil ist schön flüssig zu lesen, als Leser findet man sich schnell im exotischen Alaska wieder und begleitet die Protagonisten ein Stück in ihrem Leben. Der Schauplatz Alaska ist wunderbar gewählt, die eingefügten Landschaftsbeschreibungen lassen die Gegend vor dem inneren Auge entstehen. Der Spannungsbogen wird schon im Prolog sehr hoch angelegt und steigert sich stetig bis zum Buchfinale. Die Charaktere sind sehr vielfältig und authentisch angelegt, so dass man sich als Leser gut mit ihnen identifizieren kann. Da ist zum einen Bailey, die schon als junges Mädchen von den eigenen Eltern zur Tante abgeschoben wurde. Durch unbedachte Handlungen hat sie versucht, Aufmerksamkeit und Liebe zu erhalten, doch das Gegenteil wurde ihr entgegen gebracht. Einzig Tante Agnes hat sie vorbehaltlos geliebt. Bailey ist eine gebildete, gläubige und liebenswerte Frau, dabei so verunsichert und schambehaftet, dass sie immer wie auf der Flucht wirkt. Sie kann sich ihre eigenen Jugendsünden nicht verzeihen, scheut den Blick in den Spiegel, um sich bloß nicht liebenswert zu finden. Cole McKenna ist ein gestandenes Mannsbild und ein gläubiger Christ, der in seiner Jugend schon für Bailey geschwärmt hat, doch von ihr tief enttäuscht wurde. Damals hat er sie schweren Herzens von sich gestoßen, doch er hat sie nicht vergessen. Cole hat seine Familie nach dem Tod der Eltern zusammengehalten und ein enges Verhältnis zu seinen Geschwistern, die sich gegenseitig stützen und in jeder Lebenslage füreinander einstehen. Diese Geschwisterliebe ist außergewöhnlich eng und gleichzeitig bewundernswert, denn sie halten sich aneinander fest.

Neben der Krimihandlung geht es vor allem um die Verarbeitung der Vergangenheit und dem Sich-selbst-verzeihen, um ein zufriedenes und glückliches Leben zu führen. Auch wenn es sich nicht im eigentlichen Sinne um einen christlichen Roman handelt, nehmen diese Themen einen großen Raum innerhalb der Handlung ein und deuten auf einen christlichen Bezug hin.

Dani Pettrey hat einen spannenden und unterhaltsamen Romance-Thriller geschrieben, der sowohl für Krimifans als auch für Leser von schönen Liebesgeschichten gleichermaßen interessant ist. Eine große Empfehlung für absolut tolles Leseerlebnis!