Dani Shapiro

Dieses Buch wurde mir im letzten Jahr von einer Bloggerin, der ich aufmerksam folge, empfohlen. Nun habe ich es endlich gelesen. Die Bewertungen sind ja auch durchaus positiv.

Ich muss vorweg sagen, dass ich es sehr gut geschrieben fand, auch wenn hier immer aus Sicht des auktorialen Erzählers geschildert wurde. Ich persönlich hätte es gut gefunden, wenn einer der Charaktere eine Ich-Perspektive bekommen hätte.

Es geht hier um die Familie Wilf: Vater Ben (Arzt), seine Frau Mimi, die Tochter Sarah (17 Jahre bei Start der Erzählung) und Sohn Theo (15 Jahre zu Beginn der Geschichte).

Sarah und Theo sitzen mit Theos Freundin Misty im Auto und bauen einen Unfall. Theo fährt und Sarah nimmt die Schuld auf sich. Die Wahrheit wird nie enthüllt und die Familie lebt mit der Lüge. 

Fortan sind die Kapitel in einzelne Daten unterteilt, die mal in der Gegenwart und mal in der Vergangenheit spielen, allerdings zu immer unterschiedlichen Daten, was ich etwas verwirrend fand. Manchmal gab es verschiedene Tage im selben Jahr, aber zwischendurch war die Gegenwart wieder aktuell. Nach und nach findet der Leser heraus, dass jeder einzelne der Familie Wilf den Verlust des Mädchens bei dem Autounfall und die Lüge, die damit einherging, nicht verkraftet hat. Jeder bekommt andere Probleme und im Grunde ist die Familie zerrüttet.

Auf der anderen Straßenseite ziehen die Shenkmans ein. Die Frau Alice ist schwanger und bekommt ihr Kind zu früh. Durch einen Zufall ist der Arzt Ben vor Ort und entbindet den Sohn von Alice Shenkman. Fortan sind die Familien irgendwie miteinander verbunden.

Mehr will ich gar nicht sagen, um nicht zu spoilern, aber: Wirklich positiv fand ich den Schreibstil - es war dramatisch, leicht poetisch, tief grübelnd und jeder einzelne Charakter hat wirklich Bedeutung bekommen und war für den Leser absolut realistisch. 

Was mich dazu veranlasst, dennoch "nur" 3 Sterne zu geben, ist, dass ich nicht verstehe, wozu anfangs das junge Mädchen sterben musste. Es spielt lediglich für die Entwicklung der Familienmitglieder eine Rolle, wobei bei Sarah schon vorher Anzeichen dafür existierten. Familie Shenkman hat nichts damit zu tun. Und auch, wenn beide Familien sich durch zwei schicksalshafte Ereignisse verbunden fühlen, sind sie dennoch nicht die ganze Zeit zusammen und die Distanziertheit ist für mich greifbarer gewesen als die Verbundenheit. Die Freundschaft zwischen Ben und Waldo fand ich eigentlich am schönsten in der Geschichte. Allein daraus hätte man vielleicht auch eine eigenständige Geschichte machen können. 

Theo, der am Anfang ja das Auto fuhr, hatte für mich am wenigsten Charakter. Da kam für mich zu wenig rüber, obwohl er doch eigentlich im Zentrum der Geschichte hätte stehen müssen. 

Ich glaube, viele Leser stören sich nicht daran, dass es keinen Zusammenhang vom Beginn der Geschichte und dem Verlauf gibt, aber ich fand es total fragwürdig. 

Dennoch würde ich aber auch wieder ein Buch von der Autorin lesen, da ich es wirklich gut geschrieben fand und sie es versteht mit Wörtern Bilder in unserer Vorstellung zu malen. 

Am 27. August 1985 versursacht Theo Wilf einen Unfall, bei dem die Freundin Misty Zimmerman ums Leben kommt. Theo ist erst 15 Jahre alt und hat keinen Führerschein, seine 17-jährige Schwester Sarah, die ebenfalls im Auto saß, hatte ihm den Schlüssel gegeben, da sie selbst getrunken und ihn zu einer Mutprobe überreden wollte. Um Theo zu schützen, übernimmt Sarah die Schuld. Ihr Vater Ben Wilf, der Art ist, eilte noch zur Unfallstelle, konnte Misty jedoch nicht retten. Die Familie schweigt über die Unfallnacht und lebt fortan mit der Last der Falschaussage. Die Schuld droht vor allem Theo und Sarah noch Jahre später zu zerbrechen, während Bens Ruf als Arzt schwer beschädigt ist. 

Der Roman handelt auf mehreren Zeitebenen und wird nicht rein chronologisch erzählt. Ausgehend von dem Unfall im Sommer 1985 springt der Roman in die Jahre 1999, 2010, 2014 und 2020 und wird dabei aus wechselnden Perspektiven der handelnden Personen erzählt. 

Im Kern geht es dabei nicht nur um die Familie Wilf und die Folgen ihrer Schuld und des Schweigens, sondern auch um die Familie Shenkman, die in den 1990er in die Nachbarschaft gezogen ist. Ben hilft Silvester 1999 bei der Geburt des kleinen Waldo und begegnet ihm zehn Jahre später wieder. Waldo ist ein hochbegabter, aber einsamer Junge, der unter der Strenge seines Vaters leidet. Ben ist der erste, der Waldo, der sich so leidenschaftlich für die Sterne und das Universum interessiert, wirklich zuhört. 

Der Roman handelt von Schuld, einem unverarbeiteten Trauma und einem lebenslangen schlechten Gewissen. Was im Sommer 1985 passiert ist, wird nach außen ausgeblendet, ist jedoch innerlich weiterhin vorhanden und bestimmt die Lebenswege der Beteiligten. 

Familie Shenkman hat damit gar nichts zu tun, weshalb der Klappentext falsche Erwartungen weckt und irritierend ist. Die Begegnung zwischen Ben Wilf und Waldo Shenkman löst keine Kette von Ereignissen aus und steht mitnichten in einem Zusammenhang mit dem verheerenden Unfall oder den Folgen.

Nur rein oberflächlich kommt zum Tragen, wie Sarah und Theo mit ihrer Schuld umgehen, wie sie selbst blockiert sind oder welche Art selbstzerstörerisches Verhalten sie an den Tag legen. Darüber hinaus handelt der Roman, der sich zeitlich über 50 Jahre erstreckt, von Krankheiten und Todesfällen unabhängig des Unfalls und verliert sich auf den letzten 50 Seiten in den Gedanken der Figuren und ihrem Umgang mit der Corona-Pandemie.

Die Verbindung der beiden Familien Wilf und Shenkman hat sich mir bis zum Schluss nicht erschlossen und hatte für mich deshalb keinen Mehrwert. Die Geschichte um Schuld und Verantwortung blieb lückenhaft und unrund. Das Potenzial der Ausgangssituation für eine spannende und dramatische Familiengeschichte wurde enttäuschend unzureichend ausgeschöpft und entwickelt nicht das Signal eines Leuchtfeuers.  

Selten musste ich bei einem Buch schon nach der ersten Seite aus tiefstem Herzen weinen und auch die restlichen 280 Seiten der Geschichte haben mich immer wieder in Tränen ausbrechen lassen –  „Leuchtfeuer“ von Dani Shapiro hat mich emotional völlig auseinandergenommen und ging mir erstaunlich nah. Es geht in der Geschichten primär um das Schicksal: Wie eine Handlung, eine bestimmte Abzweigung im Leben, das komplette weitere Leben beeinflussen kann. Es geht aber auch um das Fortschreiten der Zeit, Veränderungen, Abschiede und Erinnerungen.

Die Geschichte dreht sich hauptsächlich um die Familie Wilf, die ein glückliches Familien-Vorstadtleben führen: Ben Wilf ist ein angesehener Arzt, Mimi kümmert sich um Haus und Familie und engagiert sich in verschiedenen Schul-Komitees und dann sind da noch die beiden Kinder Sarah und Theo. Eine Augustnacht im Jahr 1985 ändert aber alles: Die 17-jährige Sarah und ihr 15-jähriger Bruder Theo machen gemeinsam mit Theos Klassenkameradin Misty eine Spritztour im Auto der Eltern. Da Sarah angetrunken ist, fährt Theo, der keinen Führerschein hat. Kurz vorm Haus der Eltern verliert er die Kontrolle über das Fahrzeug. Während Sarah und Theo glimpflich davon kommen, stirbt Misty. Über Theos Unfallfahrt wird danach der Mantel des Schweigens gelegt.

Wir begleiten Familie Wilf nun bis ins Jahr 2020 – wobei Dani Shapiro zwischen den Jahren und den verschiedenen Protagonisten hin- und herspringt – und sehen wie die seelischen Folgen dieser Unfallnacht den weiteren Lebensweg aller Familienmitglieder bestimmen. Verwoben wird die Geschichte der Familie Wilf mit der der Nachbarsfamilie, denn auch hier gibt es eine schicksalshafte Verbindung. 

Dani Shapiro schreibt extrem bildgewaltig mit einem sehr zärtlichen, aber auch schwermütigen Ton. Es gelingt ihr wahnsinnig gut dieses diffuse Sehnen und Hoffen zwischen all den Lebensereignissen, die man so im Laufe seines Daseins auf Erden streift, einzufangen. Geburt und Tod, Liebe und Hass, Krankheit und Heilung – wir wissen nicht, was das Leben für uns bereit hält, welche Abzweigung die richtige oder die falsche ist. Letztendlich ist es auch egal, dann alles ist von Anfang an da und hängt zusammen. Diese doch sehr philosophischen Gedanken so dicht zu erzählen, verpackt in eine mitreißende, tragische Familiengeschichte, ist einfach großartig. Ein durch und durch exzellent komponierter Roman, großartig erzählt, voller Leid, aber auch Herzenswärme.