David Stuttard

Die Seeschlacht bei Actium, die finale Auseinandersetzung zwischen Antonius und Oktavian, markiert nicht nur das Ende der langen innenpolitischen Wirren der römischen Republik, sie ist auch der Auftakt zu deren Ende selbst. David Stuttard und Julian Moorhead beschränekn sich jedoch nicht auf eine Darstellung der Schlacht, die eher vergleichsweise kurz geschildert wird, sondern darauf, wie es dazu kam und wie die damalige Großmacht Ägypten, deren Ende ebenfalls durch die schlacht eingeläutet wurde, darin verwickelt war. Nicht erst seit der Verfilmug mit Elisabeth Taylor und Robert Burton hat dieser Stoff die die Phantasie zahlreicher folgender Generationen beflügelt, allein, sicher ist nur, dass das überwiegend negative Bild von Kleopatra durch den Sieger und seine Hofschranzen geprägt wurde. Nach der Niederlage bei Actium und dem kurz darauf folgenden Toden von Antonius und Kleopatra unternahmen offizielle Geschichtsschreiber die Aufgabe, den ursprünglich einmal mit Oktavian gegen die Caesarenmörder gemeinsam operierenden Antonius als Opfer einer Männer mordenden, amoralischen und skrupellosen Schönheit erscheinen zu lassen. Doch was davon ist wahr, was Fiktion? Tatsache ist jedenfalls, dass die junge Kleopatra durch ihren Vater und innerägyptische Auseinandersetzungen um den Thron die Anlehnung an die westliche Großmacht Rom suchten, um daraus innenpolitisch Kapital zuschlagen. Kurzfristig gelang dies auch, schließlich wurde Kleopatra ja auch Pharaonin, allerdings war der Preis ein hoher, denn einerseits weckten die Reichtümer Ägypten römische Begehrlichkeiten, andeerrseits verwickelte sie ihr Reich damit in die innerrömischen Auseinandersetzungen, weshalb sie stets gezwungen war, sich auf der einen oder anderen Seite zu positionieren. Unabhängig davon, ob sie Antonius nun tatsächlich liebte oder nicht (immerhin zeugten sie drei gemeinsame Kinder), letztendlich hatte sie auf das falsche Pferd gesetzt. Alle Ländereien, die ihr der für den Orient zuständige Antonius zum Entsetzen der ach so moralischen Römer überließ, gingen nicht nur verloren, letztendlich verlor sie ihr Leben und Ägypten wurde zu einer weiteren Provinz des römischen Reiches. Diese Entwicklungen ausführlich und lange vor titelgebenden Jahr einsetzend beschtreiben die beiden Autoren auf anregende Weise.

Inhalt / Fazit:
2. September 31 v. Chr., ein Datum, das Geschichte geschrieben hat!

Das Ende der römischen Republik endete nach langen Jahren des Bürgerkrieges und vieler kleiner Scharmützel in der größten und einzigen je stattgefundenen Seeschlacht zwischen Rom und Ägypten: der Seeschlacht von Actium!

Zwei der größten und mächtigsten Persönlichkeiten der damaligen Zeit trafen an dem Schicksalsdatum des 2.9.31 v. Chr. bei Actium aufeinander - Octavian und Antonius.

Sie haben sich nichts geschenkt - doch dem Anderen alles genommen.

Mit dem Sieg Octavians bei Actium war er unumstrittener Herrscher über das römische Reich geworden und das Triumvirat mit Antonius zu einem Ende gekommen. Antonius, der nur noch zusehen konnte wie alles seinem Ende zuläuft, floh nach Ägypten und fügte sich letztendlich seinem Schicksal.

Die Schlacht bei Actium spiegelt nicht nur das Ende der römischen Bürgerkriege und den Niedergang der Republik wieder, sondern zeigt auch den Aufstieg von Octavian, die Höhen und Tiefen von Kleopatra und Antonius und den Aufstieg Roms zu einer Monarchie.

Für Ägypten stand mit der Schlacht bei Actium alles auf dem Spiel. Aus Sicht Kleopatras, Antonius und der Stadt Alexandria wird einer der ereignisreichsten Epochen auf dem Weg zum römischen Kaisertum dargestellt - die Auseinandersetzung der letzten beiden verbliebenen Triumvirn - Antonius und Augustus.

Obwohl bekanntlich die Geschichte von den Siegern und nicht von den Besiegten geschrieben wird, ist es den Autoren doch sehr gut gelungen, trotz des fesselnden Schreibstils, ein neutrales Bild der damaligen Ereignisse zu schaffen. Es werden außerdem die einzelnen Quellen in einen gemeinsamen Kontext gebracht und dabei werden nicht nur römische Quellen herangezogen. Untermauert werden die einzelnen Kapitel und Themen mit vielen schönen Farbillustrationen. Auch wenn die Ereignisse von Actium bekannt sind, hat sich das Buch zu einem wahren Pageturner entwickelt. Immer wieder tauchten neue Informationen auf, die gekonnt in den Erzählstil eingeflochten wurden.

Als Leser fühlte ich mich sehr in die Protagonisten Antonius und Kleopatra hineinverzetzt. So bildhaft werden ihre Lebensläufe dargestellt. Ich erhielt diverse Einblicke in die Charaktere, sei es der Geist eines militärischen Strategen und Feldherren oder aber auch in den Geist eines Egozentrikers, Zweiflers und Geliebten.

Ein Buch in dem die beiden Hauptprotagonisten zum letzten Mal zu Wort kommen ...

Dieses spannend zu lesende Geschichtsbuch ist eine absolut gelungene Kooperation zweier Männer, die auf je unterschiedliche Weise schon lange mit dem Thema, das sie behandeln, leben und arbeiten. Sam Moorhead ist als Verantwortlicher für die numismatische Sammlung am Londoner British Museum mit den antiken Quellen bestens vertraut.

Auch David Stuttard kennt sie gut, hat er sich doch als Übersetzer griechischer Tragödien einen Namen gemacht, die er dann für das Theater, aber auch für das Fernsehen und das Theater inszeniert hat. Er weiß also gut, wie man einen antiken Stoff so aufbereitet, dass er für breite Schichten verständlich, anschaulich und dazu noch unterhaltsam ist.

In diesem Buch sind es die Vorgeschichte und die Vorgänge um die Schlacht von Actium im Jahr 31 v. Chr., als sich die beiden damaligen Weltmächte Rom und Ägypten in einer Seeschlacht um die Weltherrschaft gegenüber standen. Auf der einen Seite der Römer Marcus Antonius und seine ägyptische Geliebte Kleopatra, die eine ägyptisch-römische Dynastie planten und damit die Nomenklatura beider Weltreiche gegen sich aufbrachten, und auf der anderen Seite der römische Feldherr Octavian, der spätere Kaiser Augustus.
Lange Auseinandersetzungen gingen dieser entscheidenden Schlacht voraus, die in diesem Buch in seiner breiten Vorgeschichte erzählt werden.

Die Autoren nehmen dabei die Perspektive der Protagonisten auf der ägyptischen Seite ein. Es gelingt ihnen lebendig und kenntnisreich die Vorgänge dieser turbulenten Zeit spannend und anschaulich zu schildern. Zahlreiche Abbildungen antiker Skulpturen und Zeugnisse der Kunstgeschichte lockern dieses wirklich außergewöhnliche Geschichtsbuch auf.

Mit solchen Büchern werden historische Ereignisse auf erfrischende und unterhaltsame Weise lebendig.