Douglas Hulick

Also ich fand das Buch sehr sehr spannend und fessselnd.
Allerdings war es nicht ganz so meins ich mag in solchen Geschichten immer eine kleine Liebesgeschichte oder so.
Aber wirklich toll geschrieben.
Kann man gut empfehlen. :)

SWORN IN STEEL ist der zweite Band der Tale of the Kin - Serie von Douglas Hulick, deren erster Teil (Unter Dieben) auch in der deutschen Übersetzung erhältlich ist.
Der aus der ICH-Perspektive erzählende Held der Geschichte ist Drothe, ein in alten Schriften und Geheimnissen bewanderter Artefakt-Schmuggler, früherer Informations-Broker, Dieb und nach den Ereignissen des ersten Bandes aufgestiegen zu einem Grauen Prinzen, einem der mythenumwitterten Bosse der Unterwelt. Doch er hat dafür ein Versprechen gebrochen und darüber seinen besten Freund verloren, Bronze Degan, Mitglied eines alten Schwertkämpfer-Ordens, der sich nun an einen unbekannten Ort zurückgezogen hat. Außerdem ist es nicht leicht, ein Grauer Prinz zu sein. Plötzlich muss sich Degan mit der Bedrohung durch andere Graue Prinzen herumschlagen, gegen die seine zarte neue Organisation nicht gewappnet ist. Und mitten in dieses Chaos hinein erpresst ihn Wolf, ein anderes Mitglied von Degans Orden, sich auf Bronze Degans Spur zu begeben und ihn aufzuspüren.
Zu diesem Zweck reist Drothe getarnt als Patron einer Schauspiel-Truppe ins ferne Djan, ein orientalisch angehauchtes Despotat, denn gerüchteweise wurde Bronze dort gesichtet.
In Djan gerät Drothe in ganz neue Verwicklungen - mit unsichtbaren Assassinen, intriganten Hofschranzen, der lokalen Gangster-Szene und verbotener Magie. Natürlich ist Wolf nicht das, was er scheint und seine Motive alles andere als durchsichtig. Ganz davon zu schweigen, dass auch Degan offenbar nicht gefunden werden will...
Mit Witz, Schlitzohrigkeit und einem Quäntchen Glück laviert sich Drothe durch miteinander verkettete Desaster, ohne dabei seinen Kopf zu verlieren. Wer den ersten Teil gelesen hat, erinnert sich vielleicht, dass Drothe dort bei jeder Konfrontation der Unterlegene war und eigentlich ständig von Degan gerettet werden musste. Das hat sich im zweiten Band erfreulicherweise geändert - noch immer ist Drothe kein unverwundbarer Superheld, aber jemand, der sich seiner Haut zu wehren weiß und alle Überlebenskünste mitbringt, die man auf den gefährlichen dunklen Gassen einer heiligen Stadt in Djan braucht. Es macht richtig Spaß, sich mit ihm ins Abenteuer zu stürzen - und die Story bleibt aufgrund einer Reihe unverhoffter Wendungen immer spannend. Die zerbrochene Freundschaft mit Degan, die Drothe um jeden Preis zu retten versucht, bringt zusätzliche Tiefe ins Geschehen und macht die Protagonisten menschlich und liebenswert.

SWORN IN STEEL ist äußerst unterhaltsame, gut geschriebene und actionreiche Mantel-und-Degen-Fantasy, die einfach Spaß macht. Man sollte allerdings den ersten Teil vorher lesen, da die Geschehnisse darauf aufbauen. 

Die Rezension bezieht sich auf das englische Original.

Drothe lebt in Ildrecca, der Hauptstadt eines Imperiums, das von einem quasi-unsterblichen Kaiser regiert wird - der sich durch Wiedergeburt in drei möglichen Personen immer wieder erneuert. Seine Schwester geht als Baroness am Hofe ein und aus, Drothe aber ist ein Mitglied der Unterwelt; als Informationsbroker fängt er Gerüchte, Neuigkeiten und Geheimnisse auf und verkauft sie weiter, hat aber nebenher auch den einen oder anderen Deal mit dem Schmuggel von Artefakten am Laufen. Er ist gerissen und kann sich, wenn es sein muss, auch mit der Klinge seiner Feinde erwehren, aber wenn's hart auf hart kommt, verlässt er sich auf die Hilfe seines Freundes Bronze Degan, einem exzellenten Schwertkämpfer und Mitglied des ältesten und angesehensten Söldnerordens der Stadt.
Drothe ist gerade hinter einem imperialen Artefakt her, das ihm ein eigentlich verbündeter Schmuggler aus unbekannten Gründen vorenthalten will. Die Suche katapultiert ihn binnen kürzester Zeit in eine Verschwörung, deren Ausmaße sich nicht einmal ansatzweise abschätzen lassen. Plötzlich trachten ihm mehrere Assassinen nach dem Leben, sein Artefakt weckt nicht nur in der gesamten Unterwelt Begehrlichkeiten, sondern auch bei den Elitetruppen des Kaisers und zu allem Überfluss braut sich auch noch ein Krieg zwischen zwei Unterweltbossen zusammen, in den er mitten zwischen die Fronten gerät. 


Ich habe die englische Fassung gelesen, und nach einem kurzen Blick in die deutsche Version fürchte ich, dass leider viel von der Leichtigkeit und dem Sprachwitz des Originals in der Übersetzung verloren geht. Eine Empfehlung also gleich zu Beginn: Wer kann, sollte sich das englische Original zu Gemüte führen. 
'Among Thieves' ist auf jeden Fall ein sehr unterhaltsames Abenteuer, eine Mischung aus Mantel-und-Degen-Action, Schatzsuche und Rätselraten um uralte Legenden und jeder Menge Galgenhumor, wie man sie eben nur in Unterwelt-Stories findet. Ich würde das Buch am ehesten mit Scott Lynchs hervorragenden 'Lügen des Locke Lamora' vergleichen, auch wenn es da nicht ganz herankommt. Trotzdem ist es deutlich besser als das mittelmäßige Fantasy-Grundrauschen, das seit Jahren die Regale beherrscht - und ein durchaus empfehlenswertes Lesevergnügen.

Das Buch ist wirklich spannend geschrieben, und zwar buchstäblich ab der ersten Seite. Immer neue Desaster lenken den Weg des Helden wieder und wieder in andere Richtungen. Die Handlung bleibt stets unvorhersehbar und hält einen als Leser bei der Stange.
Die Story wird in der ICH-Perspektive aus Sicht von Drothe erzählt, amüsant und mit viel Augenzwinkern, auch wenn es oft rau zur Sache geht. Vor allem die Actionszenen sind wirklich gut und spannend geschrieben. Ich persönlich hätte mir einen Tick mehr Heldenhaftigkeit vom Protagonisten erhofft - in den zahlreichen Scharmützeln kommt er eigentlich immer nur deshalb mit heiler Haut davon (und oft nur reichlich angekratzt), weil er entweder Glück hat, oder jemand wie sein Freund Bronze Degan zur Stelle ist, um ihn rauszuhauen. Das ist ein kleiner Nervfaktor, der zwar die Spannung erhöht (ab der Hälfte des Buches ist man sich wirklich bei keinem einzigen Zusammenstoß mehr sicher, ob der Held den überhaupt noch überlebt), aber einen auch händeringend wünschen lässt, dass Drothe doch ausnahmsweise auch mal ein Messerwurf gelingen möge.
Ein großer Pluspunkt sind die Schatzjagd und die sich schrittweise entwickelnde Hintergrund-Story, die immer größere und immer schattenhaftere Player enthüllt, die die Fäden zu ziehen scheinen, sich dann aber wiederum als Marionetten einer noch höheren Macht entpuppen. Man fühlt sich unwillkürlich zum Miträtseln angehalten.

'Among Thieves' ist leichte und unkomplizierte, nichtsdesdotrotz aber sehr spannende Fantasy-Kost. Kein episches Meisterwerk, aber mit so lockerer Feder geschrieben, dass das Lesen einfach Spaß macht und ausgezeichnet unterhält.