Eine schockierende Studie über die Arbeiterklasse in der Mitte des 19.Jahrhunderts in Paris: Was die Alkoholsucht aus den Menschen macht, war schon vor 150 Jahren sehr gut bekannt. Schonungslos und ohne Kompromisse zeigt Emile Zola das Abrutschen eines dem Alkohol verfallenen Menschen und die Auswirkungen auf seine Umwelt auf. Besonders berührt hat mich die "Nebengeschichte" einer 8-Jährigen, die die Mutter durch den Säufervater verliert und sich trotzdem rührend und aufopferungsvoll um ihre kleineren Geschwister kümmert, bis auch sie vom Vater totgeschlagen wird.