Eleanor Catton

Ich mag historische Roman sehr, daher habe ich mir auch diesen gekauft. Was soll ich sagen, wirklich mal etwas ganz anderes! Viele schreiben, der Roman sei langatmig und es passiere nicht wirklich viel Action. Das stimmt teilweise, auch für mich gab es Strecken, wo ich gerne mal 15 Seiten überblättert hätte. Die Handlung ist sehr komplex und man muss als Leser aufpassen, dass man noch weiß, was eigentlich grad los ist. Und doch fesselt der Plot und vor allem die wunderbar poetische, bildhafte Sprache. Wer so etwas mag, ist hier wirklich richtig. Oft habe ich mir Sätze sogar notiert, weil sie so wunderschön waren. 

Walter Moody kommt 1866 in Neuseeland in Hokitika, einer rauen Goldgräberstadt an an. Im Crown Hotel, trifft er auf zwölf ihm unbekannte Männer des Ortes. Jeder scheint irgendwie suspekt oder seltsam, doch sie sind hier, um rätselhafte Verbrechen aufzuklären, die sich in letzter Zeit ereignet haben. Das Buch hat verschiedene Handlungsstränge und geht teils auch in der Zeit zurück, wobei sich die Stränge langsam zusammenziehen. 

Ein Stern Abzug für die langatmigen Stellen, aber wirklich zu empfehlen, wenn jemand Durchhaltevermögen hat.

„Die im Rauchzimmer des Crown Hotel versammelten zwölf Männer wirkten, als hätten sie sich dort zufällig eingefunden. Aus ihrem Betragen und ihrer Kleidung zu folgern […] hätten sie zwölf Fremde in einem Eisenbahnwaggon sein können, jeder von Ihnen auf dem Weg zu einem anderen Viertel einer Stadt mit genug Nebel und Wasserläufen, um sie voneinander zu trennen; […].“ (Catton, 2015:15)

Mit diesen Worten beginnt Catton ihren großen Roman und in dieser Konstellation findet sich der junge Walter Moody wieder, als er nach Neuseeland übersiedelt, um auf den Goldfeldern von Hokitika sein Glück zu versuchen. Zwölf Männer der Stadt – alle mit eigenen An- und Absichten weihen Moody – mehr zufällig und unwillig – in eine Geschichte ein, die bei Ihrem Zusammentreffen schon im vollen Gange ist. Ein Mann ist tot, ein weiterer verschwunden, mit ihm eine Menge Gold und dann gibt es da noch Anna Wetherell – zu denen jeder einzelne Mann eine ganz eigene Beziehung pflegt und die angeblich versucht habe, sich umzubringen. Jeder einzelne der zwölf versucht sich einen Reim auf die Geschehnisse zu machen und trägt ein Stück zur Aufklärung der Geschichte bei. Doch am Ende läuft alles bei fünf Personen zusammen, die eine Geschichte verbindet – die von Glück, Unglück und Zufall geprägt ist.

An sich würde ich meine Rezension nie mit den exakten Worten des Anfangs eines Romans beginnen, doch Eleanor Cattons Formulierungen sind so wunderbar, dass die Versuchung nur all zu groß war und ihre Worte fügen sich perfekt in die Zusammenfassung der Geschichte ein. 

Cattons Roman ist komplex, lang, durchaus vielschichtig und wunderbar konstruiert. Über viele Kapitel entfaltet sie ihre Geschichte um die Goldgräberstadt Hokitika, die einem Familienepos gleich daherkommt und die LeserInnen ins Neuseeland des 19. Jahrhunderts entführt. Dabei braucht man durchaus etwas Zeit, um sich mit allen Charakteren, der Handlung und dem Setting vertraut zu machen. Denn wir erfahren eine Geschichte, die durch viele Augen gefiltert wurde und dabei zunächst von keinem der eigentlichen Hauptcharakteren erläutert wird. Vielmehr sind es die Randfiguren, die im Mittelpunkt stehen und uns wiederum die Geschichte der eigentlichen Hauptprotagonisten erläutern. Dadurch entstand eine eigene Dynamik, Komplexität und Atmosphäre, der ich mich, zum Ende hin kaum, noch entziehen konnte. Diese Rasanz spiegelte sich auch im Aufbau des Buches wider, dessen Teile und Kapitel zum Ende hin immer kürzer wurden, ohne die Komplexität zu verlieren. Und gerade das hat mich besonders beindruckt. Eine vielschichtige Geschichte zu konstruieren ist eine Sache, dieses Niveau aber zu halten und am Ende alle losen Fäden zu einem Bild zu vollenden, eine ganz andere. Und das ist Catton ganz meisterlich gelungen.

Kurzum: Eine toll konstruierte Geschichte mit allem was es braucht: spannenden Charakteren, ein gutes Setting, Dramaturgie und ein Gefühl für Sprache. Daher unbedingt zu empfehlen.

1036 Seiten. Als Fantasy-Leser für mich nichts ganz Neues, aber immer wieder ein wenig einschüchternd. Daher haben „Die Gestirne“ auch eine ganze Weile bei mir im Regal gestanden, ehe ich mich getraut habe, sie anzufangen. 

Neuseeland 1866, zur Zeit des Goldrausches. Walter Moody kommt nach langer Überfahrt nachts in Hokitika an. Genauso wenig wie der Leser kennt er die Stadt, die Menschen und das, was kurz vor seiner Ankunft dort passiert ist. Zusammen mit ihm gehen wir in ein Hotel, in dem sich 13 Männer treffen, die alle etwas zu erzählen haben - und alle sind verwickelt in einen Betrugsfall, ausgelöst durch den Tod eines Goldgräbers, in dessen Haus ein beträchtliches Vermögen gefunden wurde. 

Zig Fäden, Charaktere, Handlungen … und alle sind verwickelt in einen Kriminalfall, in dem es um Liebe geht, um viel Gold, Betrug und vor Allem Schicksal. Die Charaktere werden wie von einer höheren Macht geleitet, keiner entgeht seiner Bestimmung.

Sprachlich wirklich faszinierend (den Booker-Preis kriegt man vermutlich auch nicht einfach so) geschrieben, oft fast poetisch - sehr selten etwas langatmig, interessanterweise nie verwirrend. Und das heisst was bei der Anzahl der Charaktere und einzelnen Handlungsstränge. Anfangs hat man viele Fragezeichen - aber das geht Moody ja auch nicht anders - aber das Buch schafft es, sie nach und nach zu beantworten. Es ist wie ein Puzzle aus einzelnen, fantastischen, teils mysteriösen Handlungen, die zum Schluss ein fertiges Puzzle ergeben. 

Für mich zugegebenermaßen nicht selbsterklärend: die Astrologie dabei, die vor jedem Abschnitt des Buches anhand von Diagrammen auftaucht. 

Definitiv kein Buch für „mal eben nebenbei“. Nicht nur wegen der reinen Menge, sondern auch wegen der dichten Handlungsstränge - man muss definitiv mitdenken.