Elise Downing

Zwischen Gummibärchen, schmerzenden Füßen und fragwürdigen Zeltaufbauten stolpert Elise Downing also einmal um ganz Großbritannien herum. Klingt verrückt? Ist es auch. Achttausend Kilometer, ohne ernsthafte Vorbereitung, dafür mit einer ordentlichen Portion Selbstironie – Respekt, so viel Leichtsinn muss man erstmal aufbringen. Das Buch erzählt, wie aus einem chaotischen Fluchtversuch eine Selbstfindungsreise wird, und das macht es durchaus sympathisch.

Aber hier kommt der Haken: Nach den ersten Kapiteln läuft vieles im Kreis. Ja, im wahrsten Sinne des Wortes. Die Erzählungen wiederholen sich, mal geht es um Blasen, mal um Regen, mal um das nächste Sandwich. Klar, so eine Strecke bietet viel Raum für Reflexion, aber ich hatte mir mehr Tiefe, Abwechslung und weniger Wiederholungen gewünscht. Ein paar der Begegnungen sind witzig und berührend, andere rauschen einfach so vorbei wie die Küstenlinie auf einer stürmischen Busfahrt.

Humor ist definitiv da – manchmal trocken, manchmal herrlich britisch. Aber oft hat man das Gefühl, dass die Autorin sich selbst überlisten musste, um den Leser bei Laune zu halten. Zwischendrin dachte ich, das Ganze könnte auch locker in der Hälfte der Seiten erzählt werden. Trotzdem, man nimmt was mit: Mut, einfach loszulaufen, auch wenn man weder Kompass noch Plan hat. Und vielleicht auch die Erkenntnis, dass man mit einer ordentlichen Portion Dickköpfigkeit ziemlich weit kommt – wortwörtlich.

Unterm Strich ein solides Buch für zwischendurch, das inspiriert, aber nicht völlig vom Hocker haut. Für alle, die auf Reiseberichte mit Chaos, Selbstironie und britischem Schmuddelwetter stehen – hier gibt’s das Komplettpaket. 

Was ich mir erhofft habe: Reiseberichte aus Europa, zu Fuß, habe ich einige gelesen und fand diese oft sehr unterhaltsam. Ich hoffe, dass dieser hier mir einige Anregungen gibt zum Nachdenken, aber auch Beschreibungen Englands Küste.

Was mir gefallen hat: Es hat mir gefallen wie ehrlich die Autorin darüber berichtet, dass nicht alles toll ist und man sich manchmal selbst motivieren musste. Ich fand es auch sehr nahbar, dass Elise Downing während ihres Lauf auch ein paar mal „Urlaub“ zuhause gemacht hat. Und ich fand es super, wie ihre Familie sie unterstützt hat.
 Ich fand es auch total nachvollziehbar, dass sie gerade am Anfang, nicht alleine im Zelt geschlafen hat und fand es toll zu sehen, wie viele Menschen ihr geholfen haben und einen Schlafplatz angeboten haben (wobei das teilweise nicht viel sicherer klingt als im Zelt alleine zu schlafen).

Was mir nicht gefallen hat: Das ebook zumindest hat keine Karte, diese hätte ich sehr gut gefunden.
 Bei der Übersetzung waren ein paar merkwürdige Stellen, die vielleicht zu nah am Englischen Original geblieben sind und deswegen nicht so rund klangen. Ich persönlich fand es auch etwas merkwürdig, wenn „rennen“ als Adjektiv genutzt wurde statt laufen, da rennen für mich dem sprinten gleichgesetzt ist und ich mir nicht vorstellen kann, dass man einen ganzen Tag rennen kann. 

Fazit: Kurzweiliger Reisebericht, persönlich und authentisch. Man erfährt nicht so viel über das Land (da die Autorin Einheimisch ist) oder die Reiselogistik, aber es gibt einige schöne Begegnungen mit Menschen unterwegs.

Vielen Dank an den Knesebeck-Verlag für das Leseexemplar.

“Küstenpfade” erzählt die Geschichte von Elise Downing, die sich entschließt, allein die komplette Küste Großbritanniens zu Fuß zu umrunden – ein mutiges, außergewöhnliches Vorhaben, das mir großen Respekt abverlangt. Es gehört viel Courage dazu, den ersten Schritt zu wagen und sich auf ein so ungewisses Abenteuer einzulassen. Dass sie das durchgezogen hat, ist beeindruckend.

Beim Lesen hatte ich dennoch gemischte Gefühle. Zwar vermittelt Elise auf eine ehrliche, zugängliche Weise, was sie unterwegs erlebt – von körperlicher Erschöpfung bis hin zu persönlichen Zweifeln. Doch für mich zog sich das Buch stellenweise in die Länge. Viele Situationen ähnelten sich, und es wirkte, als würde sich vieles wiederholen. Ich hätte mir mehr Tiefe in der Auseinandersetzung mit ihrem Inneren gewünscht – nicht nur mit den praktischen Hürden der Reise, sondern auch mit dem, was sie innerlich bewegt und verändert hat.

Trotz dieser Kritik bleibt für mich die Botschaft stark: dass man nicht perfekt vorbereitet oder besonders sportlich sein muss, um sich selbst herauszufordern – sondern einfach nur bereit, den ersten Schritt zu tun.

Fazit: Ein ehrlicher Erfahrungsbericht mit einer starken Grundidee, der mich zwar nicht durchgängig fesseln konnte, mir aber dennoch in Erinnerung bleibt – vor allem durch den Mut, den Elise bewiesen hat.