William Teys ist tot. Enthauptet liegt er auf einem toten Hund in seiner Scheune in dem beschaulichen Ort in Yorkshire. Neben ihm sitzt seine Tochter Roberta und sagt : " Ich war's" Inspector Lynley wird der Fall gegeben. Lynley ist gerade bei der Hochzeit seines besten Freundes Simon mit Deborah, die Frau die er jahrelang liebte.

Gerade Barbara Havers, gerade wieder zum Streifendienst verdonnert, weil sie mit keinem Kollegen produktiv zusammenarbeiten konnte, wird Lynley zugewiesen. Die beiden so unterschiedlichen Charaktere, er der feine Sohn von hohem Adel, sie die etwas unattraktive, trampelige und schnottrige Londonerin aus der 'Lowerclass' begeben sich in das entfernte Yorkshire.
Yorkshire oft 'Gods own county' von seinen Einwohnern genannt, hat nämlich ihren Pater geschickt, der bei Scotland Yard vorspricht, und um Unterstützung bittet. Schon die erste Szene, wie der Pater in dem Zugabteil sitzt und wegen eines Niesanfalles von seinem Gegenüber, einer feinen Dame, mit Mißachtung gestraft wird, zeigt die unglaublich feine Art von Elizabeth George selbst die Nebenfiguren in einer Tiefe auszuleuchten die ihresgleichen sucht.

Die Untersuchungen des Tatorts werden noch dadurch erschwert dass die lokale Polizei nicht gerade ein Freund von Scotland Yard - insbesondere von Lynley - ist. Bei ihren Untersuchungen kommen sich Lynley und Havers menschlich näher, doch herrschen fast unüberbrückbare Vorurteile und Feindschaften zwischen beiden.

Der erste Fall von Lynley und Havers ist bravourös und spannend umgesetzt, Elizabeth George hat mit ihrem Debüt Maßstäbe gesetzt im Krimigenre. Ist die Auflösung verblüffend, wie einfach, wird am Ende die ganze Bigotterie des Dorfes aufgedeckt. Schweigen und jahrelanges Wegschauen waren der Täter.

Nicht umsonst hat dieser Roman auch etliche Preise gewonnen. Chronologisch der zweite Band in der Lynley Havers Reihe!