Er taucht stets wie aus dem Nichts auf, der geheimnisvolle Nachtzirkus, der seine Pforten immer erst nach Sonnenuntergang öffnet. Seine Zelten entführen die Besucher in die unterschiedlichsten Welten, die alle voller Faszination und Zauber sind. Doch hinter dem Zirkus verbirgt sich noch deutlich mehr als man denken würde: Er ist Mittelpunkt eines Duells zweier Magier, die diesen Wettkampf nicht selbst gewählt haben, sondern von ihren Vätern dazu bestimmt wurden. Und es bleibt ihnen nichts anderes übrig, als das Spiel mitzuspielen - egal, wie hoch der Preis auch sein mag. Manchmal stößt man auf ganz besondere Bücher, die man am liebsten gar nicht zu Ende lesen würde, nur, damit sie nicht aufhören. Bücher, die einen tatsächlich in eine eigene Welt eintauchen lassen und einen ganz und gar verzaubern. "Der Nachtzirkus" ist so ein Buch. Beim Lesen habe ich mir sehnlichst gewünscht, ich könnte den Nachtzirkus selbst betreten, all die Zelte erkunden und mich eine Nacht lang von all der Magie dort einfangen lassen. Erin Morgenstern beschreibt all die Wunder so anschaulich und zugleich geheimnisvoll, dass ich mich dem Zauber dieses besonderen Schauplatzes nicht entziehen konnte. Und im Grunde ist auch der Zirkus der eigentliche Protagonist des Romans. Die menschlichen Hauptfiguren verblassen daneben fast ein wenig, auch wenn ich sowohl Celia mit ihrem erfrischenden, oft unbeschwerten Wesen als auch den ernsthaften Marco bald in mein Herz geschlossen habe. Da der Roman aber in permanenten Zeitsprüngen erzählt wird, ist es schwer, wirklich nahe an die Figuren heranzukommen. Seltsamerweise hat mich das aber gar nicht gestört. Anfangs muss man sich an diese Erzählweise zwar erst einmal gewöhnen, aber mit der Zeit verursachen die raschen Zeit- und Ortswechsel keine Probleme mehr. Auch wenn man den Figuren eher fern bleibt, fiebert man doch mit ihnen mit. Es ist spannend zu beobachten, wie unterschiedlich die beiden an das Duell herangehen. Die Liebesgeschichte, die sich schließlich entwickelt, nimmt deutlich weniger Raum ein, als der Klappentext vermuten lässt, ist aber dennoch etwas ganz besonderes. Einen romantischen Roman in dem Sinn sollte man aber nicht erwarten. Was die eigentliche Handlung und die Rolle des Nachtzirkus betrifft, so lässt Erin Morgenstern ihre Leser erst einmal im Dunkeln. In der ersten Hälfte des Romans kam es mir vor als würde ich ebenso im Dunkeln tappen wie Celia und Marco. Doch nach und nach wird klar, was das Ziel ist und wie sich alle Puzzleteile ineinander fügen. Dadurch liegt auch die Spannung des Romans eher in diesen Rätseln und weniger in einer actionreichen Handlung. Man muss schon bereit sein, sich auf die eher leisen Töne dieses Buches einzulassen, um "Der Nachtzirkus" wirklich genießen zu können. Und man muss sich auch Zeit nehmen beim Lesen, da der Roman nicht unbedingt dazu geeignet ist, schnell "verschlungen" zu werden. Mir ging es beim Lesen die meiste Zeit wie den Besuchern: Ich war wie verzaubert, bestaunte all die Magie und die technischen Wunder und verspürte eine tiefe Sehnsucht, länger in dem Zirkus verweilen zu können. Beim Schreiben dieser Rezension werde ich bereits wieder wehmütig, weil ich wieder zurückmöchte in jene zauberhafte Welt und den Roman gerne noch einmal zum ersten Mal erleben würde. Bestimmt werde ich ihn irgendwann wieder lesen, aber das ist meistens eben doch nicht dasselbe wie die erste Begegnung, bei der man noch nicht weiß, was einen erwartet. Und ich beneide alle, die diese erste Begegnung noch vor sich haben. Genießt sie!