Frederik Pohl

Mit Mensch Plus: Meisterwerke der Science Fiction - Roman liefert Frederik Pohl einen Science-Fiction-Klassiker, der zeigt, wie weitreichend und mutig das Genre schon vor Jahrzehnten gedacht wurde. Im Mittelpunkt steht die Idee, einen Menschen technisch so umzubauen, dass er auf dem Mars überleben kann – ein faszinierender Ansatz, der viele philosophische Fragen über Fortschritt, Menschlichkeit und die Zukunft der Menschheit aufwirft.

Besonders beeindruckend ist, wie modern sich viele Gedanken des Romans heute noch anfühlen. Themen wie Klimakrise, wissenschaftliche Verantwortung und die Grenzen technologischer Eingriffe wirken erstaunlich aktuell. Man merkt beim Lesen deutlich, warum das Buch als Klassiker gilt: Die Grundidee ist stark, originell und regt immer wieder zum Nachdenken an.

Allerdings hat mir persönlich über weite Strecken die Spannung gefehlt. Die Handlung entwickelt sich eher ruhig und konzentriert sich stark auf Konzepte und Überlegungen statt auf dramatische Ereignisse. Dadurch fehlte stellenweise der Lesesog, der einen unbedingt weiterlesen lassen möchte. Zusätzlich bleiben einige technische Aspekte der Umwandlung nur angerissen oder werden gar nicht richtig erklärt, sodass manche Fragen bis zum Ende offen bleiben. Gerade hier hätte ich mir mehr nachvollziehbare Details gewünscht.

Trotz dieser Schwächen bleibt der Roman ein faszinierendes Zeitdokument der Science Fiction. Es ist beeindruckend zu sehen, wie visionär damals bereits über die Zukunft des Menschen geschrieben wurde.

Ein gedanklich starker Sci-Fi-Klassiker mit spannenden Ideen, auch wenn Spannung und technische Erklärungen etwas zu kurz kommen.

Frederik Pohls Roman Gateway ist ein Buch, das sich weigert, den Erwartungen zu gehorchen. Wer in ihm das große Weltraumabenteuer sucht, den heroischen Ritt ins Unbekannte, wird schnell ernüchtert feststellen, dass hier weder phantastische Schlachten noch strahlende Helden geboten werden. Stattdessen setzt Pohl auf eine Geschichte, die ihre Spannung weniger aus äußeren Ereignissen bezieht als aus dem inneren Zerfall ihres Protagonisten. Robinette Broadhead ist kein Mann, den man bewundern möchte, eher jemand, dessen Schwächen, Neurosen und Schuldgefühle einen ebenso irritieren wie faszinieren. Gerade in dieser Zumutung liegt die Stärke des Romans.

Die Prämisse ist einfach und zugleich verstörend. Menschen entdecken auf einem Asteroiden die Raumschiffe einer untergegangenen Zivilisation. Niemand versteht, wie sie funktionieren oder wohin sie fliegen. Trotzdem lassen sich Glücksritter hineinsetzen, in der Hoffnung auf Reichtum, wohl wissend, dass das wahrscheinliche Ergebnis nicht Ruhm, sondern Verstümmelung oder Tod ist. Hier spricht weniger der Ingenieur als der Spieler, der sein Schicksal an die Unberechenbarkeit einer fremden Technologie verkauft. Dass Pohl aus diesem Setting keine Abenteuergeschichte macht, sondern eine Studie über Gier, Angst und menschliche Kurzsichtigkeit, ist das eigentliche Wagnis des Romans.

Man merkt Gateway an, dass es in den siebziger Jahren geschrieben wurde. Viele technische Details wirken heute antiquiert, manche gesellschaftliche Prognose hat sich längst als Irrtum erwiesen. Doch erstaunlich ist, wie wenig das dem Buch schadet. Im Gegenteil: Die Überbevölkerung der Erde, die kapitalistische Verwertung auch des Unbekannten, das Bild von Menschen, die in Verzweiflung und Hoffnung zugleich in fremde Schiffe klettern, wirken gerade heute beklemmend aktuell.

Die Fortsetzungen jedoch leiden unter der Last des Erfolgs. Pohl erweitert das Universum, er deutet die Motive der Heechee an, führt neue Ideen und Figuren ein, doch verliert sich zunehmend in Wiederholungen und einer Dramaturgie, die an Kraft verliert. Was im ersten Band noch elegant als psychologische Tiefenbohrung funktioniert, wirkt später mitunter wie selbstverliebte Seelenanalyse. Auch die Versuche, den Text mit zwischenmenschlichen Reibungen und erotischen Einschüben aufzuladen, haben nicht gut gealtert.

Und trotzdem. Gateway bleibt ein Klassiker, weil es sich traut, das Unbekannte nicht zu erklären, sondern als Spiegel menschlicher Abgründe zu nutzen. Es ist weniger Science Fiction im Sinne technischer Zukunftsverheißung, sondern vielmehr eine Parabel auf das, was Menschen antreibt, wenn sie ins Leere starren und dennoch nicht anders können, als einen Schritt hinein zu wagen. Der erste Band ist große Literatur, die Fortsetzungen ein schimmerndes Nachspiel, das man nicht unbedingt braucht, das aber zeigt, wie weit Pohl seine Idee treiben wollte.

Frederik Pohl scheint ein Fable für skurrile Geschichten zu haben. Die Idee der Hitschi-Kultur und deren Artefakte finde ich toll. Auch das Konzept von Gateway und die Art und Weise wie dadurch die Erforschung des Weltraums möglich wird, ist originell. Selbst die Therapiegespräche haben zeitweise etwas für sich. Aber insgesamt ist mir die Hauptfigur zu zwiespältig und die Erzählweise beider Handlungsstränge zu zerstreut. Fazit: drei Sterne.