Selten ist mir die Bewertung eines Buchs aus der C.H. Beck Wissen-Reihe so schwer gefallen, wie bei Moosbauers "Die Varusschlacht". Moosbauer ist als Ordinarius für provinzialrömische Archäologie tätig. Diese Vita durchzieht das mit geballter Wissensladung vollgepackte Bändchen wie ein roter Faden. Sehr gelehrig, äußerst fundiert und auch, abgesehen von den antiquiert wirkenden vielen Ausrufezeichen, flüssig geschrieben, widmet sich das Werk im Prinzip den Siedlungen in Germanien kurz nach Christi Geburt. Dabei werden sowohl römische als auch germanische Siedlungen beschrieben und mit mitunter etwas unbeholfen wirkenden Skizzen illustriert. Wer ein militärgeschichtliches Werk erwartet, wie es der Titel eigentlich suggeriert, wird enttäuscht. Der Varusschlacht selbst werden von knapp 120 Seiten nur wenige davon gewidmet. In Deutsch-Unterricht würde es heißen, Thema verfehlt, in der Wissenschaft stellt sich die Frage nach einer richtig gestellten Forschungsfrage. Vielleicht wurde der Titel auch nur gewählt, um den Absatz zu steigern.
Zum Inhalt: Im Jahre 9 n.Chr. werden drei römische Legionen unter dem Feldherrn Publius Quinctilius Varus in einen von germanischen Stämmen gelegten Hinterhalt gelockt und vollständig aufgerieben – ein schwerer Schlag für das Imperium Romanum und seine Expansionsbestrebungen in Germanien. Dieser Band bietet einen kompetenten Überblick über Vorgeschichte und Verlauf der Varuskatastrophe sowie über die schriftlichen und archäologischen Zeugnisse, die von diesem historisch folgenreichen Ereignis künden.
Fazit: "Die Varusschlacht" von Moosbauer ist für alle von Interesse, die sich für die römisch-germanische Geschichte interessieren. Ein solide recherchiertes und auf einer fundierten Wissensbasis geschriebenes Werk. Alle, die sich ein militärstrategisches Werk versprechen, sollten aber lieber zu anderen Titeln greifen, um ob der wirklich kurzen Schlachtendarstellung nicht enttäuscht zu werden. Gerade noch vier Punkte und dennoch eine Leseempfehlung für alle Wissenshungrige über die Beziehungen von Römern und Germanen in der Zeit vor und nach Christi Geburt.