Im Nationalstaat, wie er im 19. Jahrhundert entstanden ist, erblickt Günther Nenning das Unglück der Deutschen. Ihm sind auch die Mißverständnisse im Verhältnis zwischen Deutschland und Österreich zu verdanken, die spätestens seit Waldheim-Affäre und Anschluß-Erinnerung in Österreich wieder diskutiert werden. Dies nimmt der Autor zum Anlaß, der nationalen Frage der Deutschen nachzugehen.