Gabriele Engelbert

Zuerst gab es nur ein Ölbild. Das Porträt einer streng blickenden Frau. Manchmal wurde von ihr gesprochen, liebevoll, traurig, voller Hochachtung, manchmal skurrile Eigenarten lächelnd erzählt. Das nahmen die kindlichen Ohren Gabriele Engelberts unüberlegt zur Kenntnis. Jahrzehnte später tauchten die vielen Briefe auf. Wohlverwahrtes, hauchdünnes Papier, schnell und eng beschrieben. Sütterlin natürlich. Zum Nachfragen war niemand mehr da. Aber je mehr die inzwischen erwachsene und journalistisch auch erfahrene Gabriele sich in die Brieftexte vertiefte, desto spannender empfand sie diese. Die Autorin ließ sich entführen: in eine große ostpreußische Lehrerfamilie, ins London im Jahr 1912, in ein ambitioniertes Jenaer Studentenleben vor dem 1. Weltkrieg, in Lazarette an der Kriegsfront Flanderns, in einen Lehreralltag im nördlichen Ostpreußen, und schließlich ins Hamburg der Vor-, Kriegs- und Nachkriegsjahre des 2. Weltkriegs. Und so entstand die vorliegende Annäherung an jene Magdalena als ein individuell geprägtes Zeitdokument.