George Bernard Shaw

Pygmalion. Ein Künstler, der sich von den Frauen abwendet, und als Ersatz für sie, eine Statue aus Elfenbein erschafft, in die er sich unsterblich verliebt und welche Venus für ihn zum Leben erweckt. Ovid hat es überliefert und Shaw greift diese Geschichte in abgewandelter Form in seinem „Pygmalion“ wieder auf.

Pygmalion das ist Sir Henry Higgins, Phonetik-Spezialist, der die Sprachen und Dialekte der Welt erforscht. An einem Regentag trifft er auf das Blumenmädchen Eliza Doolittle, ein Mädchen aus der Unterschicht mit einem für Higgins unhaltbaren Slang. Zusammen mit Colonel Pickering schließt er eine Wette ab: In nur 6 Monate schaffe er es, Eliza die englische Sprache zu lehren, so dass sie als Angehörige der Oberschicht durchgehen würde. Gesagt, getan.

Shaws Stück wurde mit seiner Verfilmung von 1964 als „My fair lady“ berühmt. Das Stück entstand jedoch schon sehr viel früher, 1913, und eroberte die Theaterbühnen der Welt. Shaw, ein Einzelgänger, Sozialist und Dramaturg, schuf mit Pygmalion einen zeitlosen Klassiker, der die Aufteilung der Gesellschaft in verschiedenen Klassen kritisiert. Gleichzeitig beleuchtet er die Rolle, die Sprache in unserer Gesellschaft einnimmt und zeigt gekonnt auf, wie sie die Menschen eint und gleichzeitig auch voneinander trennt. Themen, die bis heute ihre Gültigkeit behalten haben und die Shaw klug und amüsant in Szene setzt.

Kurzum: Ein kurzweiliger Klassiker, amüsant und unterhaltsam. Lesenswert.

Manchmal läd die Lektüre eines aktuellen Buches dazu ein, ein älteres, das einem assoziativ dazu einfällt, aus dem Regal zu nehmen, um zu prüfen, ob der intuitive Gedanke richtig war oder vielleicht nur falscher Erinnerung geschuldet ist. Gelegentlich ist bei solcher Lektüre die Überraschung groß, fast übergroß, um dem Titel dieses Werks Reverenz zu zollen.

So war es bei diesem Drama, einem Fünfakter aus dem Jahr 1901, das beim Wiederlesen eine fast gespenstische Aktualität annimmt. Die Folgen des britischen Imperialismus sind ein Thema, der gerade in den Konflikten im Nahen Osten seine Langzeitwirkung zeigt, das Entstehen des Finanzkapitalismus und seiner von Beginn an absehbaren Folgen und eine Reihe weiterer Themen von den Frauenrechten bis zum Vegetarismus.

Das Drama liest sich leicht, denn es ist eine Kommödie mit ausführlichen Regieanweisungen und Darstellungen der jeweilichen Settings. Auch sprachlich wirkt es sehr modern, was vielleicht der Übersetzung von Annemarie und Heinrich Böll geschuldet ist. Das macht das Stück fast zu einem Schmöker mit Nachttischqualität.

Nicht ganz so leicht liest sich hingegen das Vorwort, ein langer Brief des Verfassers an Arthur Walkley, in dem Shaw sein Stück und dessen Intention erläutert, analysiert und sowohl geistesgeschichtlich als auch politisch einordnet. Das Vorwort zeichnet sich dadurch aus, dass es ganz unbefangen intellektuell ist, fast schon ein beispielhaftes Stück Literatur in sich selbst.

Es ist mutig, pazifistisch, antikapitalistisch, antiimperialistisch und die Unterdrückung der Arbeiter wie der Frauen klar herausstellend. Darin ist es fast vorbildhaft für ein progressives, dem Intellekt verpflichtetes Denken, das bis weit in das zwanzigste Jahrhundert hinein gewirkt hat, einschließlich der Achtundsechziger Revolte und ihrer Themen.

Man mag letztere heute für erledigt halten, aber nicht zuletzt das Vorwort zu Mensch und Übermensch kann zu dem Gedanken führen, dass die seinerzeit wichtigen Themen, also sowohl 1901 als auch 1968, bis heute weiterwirken und gerade im Augenblick dabei sind, eine bereits genannte gespentische Aktualität wiederzugewinnen. Es sage später keiner, er habe es nicht gewusst. Denn er hätte es wissen können, zum Beispiel durch die Lektüre dieses Buches.

Sehr zum Lesen oder Wiederlesen empfohlen!

Joachim Tiele - 11.02.2016

Das Schauspiel handelt von einem Phonetikprofessor, der das Blumenmädchen Eliza aus der Gosse holt und zusammen mit einem Freund zu einer Dame macht.
Das Stück ist sehr amüsant geschrieben und ist eine super Lektüre für zwischendurch, habe es an zwei Tagen während der Zugfahrt durchgelesen. Auf jeden Fall empfehlenswert!!