Das Heer verlor… Die Schwarze Kompanie hat nicht nur eine entscheidende Schlacht, sondern auch den Großteil ihrer Männer verloren. Die Splittergruppen der Kompanie schwören sich auf neue Anführer ein, da sowohl ihr Hauptmann Croaker als auch die Lady als tot gelten. Doch die Lady kämpft sich frei und beginnt sich zurückzuholen, was ihr gehört. Leicht machen es ihr die Umstände nicht – schließlich befindet sie sich in einem Land, in dem Frauen nichts zu sagen haben. Als sie sich auf eine Sekte einlässt, die einer uralten, grausamen Göttin huldigen, ist ihr das Glück hold.
Dies ist der fünfte Teil der Reihe – ob er sich unabhängig von den anderen lesen lässt, kann ich nicht gut beurteilen. Einerseits fehlt dann sicher der Bezug zu den Charakteren. Wichtige Details zur Geschichte werden hier aber wiederholt. Zudem wird man bei allen Teilen als Leser mitten in die Geschichte und die Geschehnisse geworfen und muss sich von Vielem selbst ein Bild machen.
Die Chroniken der Schwarzen Kompanie wurden bisher immer von Croaker festgehalten. Hier nun gilt er als tot und die Lady übernimmt. Dadurch bekommt der Leser einerseits einen noch nie dagewesenen Einblick in ihr Wesen – schließlich erzählt sie viele Abschnitte in Ich-Form – andererseits fehlt der Croaker-typische trockene Humor und das Grundvertrauen, das dieser in die Menschen gesetzt hat. Bei der Lady kann man sich nie sicher sein, was sie wirklich beabsichtigt und wie weit sie bereit ist zu gehen. Auch hier verändert sie sich durch die Nähe zur Sekte und den Einfluss der uralten Göttin.
Die Schwarze Kompanie hat zwar eine Schlacht verloren, die Lady will aber nicht aufgeben. Sie befindet sich samt – nur noch in Bruchstücken vorhandener – Kompanie immer noch unter Vertrag des Herrschers. Der Ehrencodex der Söldner soll nun eingehalten werden und ihr Auftrag unter diesen widrigen Bedingungen weitergeführt werden. Im Hintergrund aber machen sich die Schattenmeister wieder einmal daran, ihr eigenes Spiel vorzubereiten und ihre eigenen Schlachten zu schlagen.
Wie bereits bei den Vorgängerbänden (zumindest denen, die ich gelesen habe) fand ich die Stimmung ansprechend. Schwarz trifft es hier sehr gut – die Endzeitstimmung der Schlachten, die gesponnenen Intrigen, das Leben als Kämpfer geben einen dunklen Hintergrund für die Geschichte, die in knappen, kurzen Worten unterschiedliche Szenen beleuchtet, die erst langsam zu einem großen Ganzen zusammengeführt werden. Dennoch gelingt es den Protagonisten auf ihre eigene, raue Art und Weise meine Sympathien zu wecken. Langsam aber sicher kommt in dieser düsteren Umgebung Spannung auf.
Fazit: Hier wird Dark Fantasy großgeschrieben – die eigene, düstere Stimmung hat mich vom ersten Band an in ihren Bann gezogen und konnte die Spannung auch dieses mal halten. Ich habe die Schwarze Kompanie (in ihren Resten) auch dieses Mal wieder gerne begleitet.