Gunter Hofmann

Das Bild vom knienden Willy Brandt vor der Gedenkstätte des Warschauer Ghettos am 7. Dezember 1970 geht um die Welt. Der Name Willy Brandt steht für den moralischen Fortschritt der BRD im Umgang mit der eigenen Vergangenheit.  

Das ist auch der Grundtenor dieser Biografie, die nicht nur den außergewöhnlichen Politiker, sondern auch den Menschen beschreibt. Einen Menschen, der nicht ohne Fehler ist, der als Herbert Frahm geboren, in schwierigen Verhältnissen aufgewachsen ist und die Jahre des Nazi-Terrors im Exil verbracht hat. 

Gunter Hofmann hat bereits mehrere Biografien deutscher Politiker geschrieben, die sich dadurch auszeichnen, dass nicht nur Persönlichkeiten porträtiert werden, sondern auch die Nachkriegsgeschichte erzählen. Das Buch liest sich aufgrund der zahlreichen Anekdoten flüssig. Zahlreiche Schwarz-Weiß-Fotos ergänzen das Buch. 

Fazit:

Eine gelungene Biografie, die ich bestimmt nochmals zur Hand nehmen werde. Gerne gebe ich hier 5 Sterne.

Ungewollt?) Zur rechten Zeit

Fast zeitgleich fällt es zusammen, das Erscheinen dieser Biographie und der Tod des ehemaligen Kanzlers und „Lieblingspolitikers der Deutschen“, Helmut Schmidt.

Der ehemalige Chef-Korrespondent der Zeit, Günter Hoffmann, setzt sich in dieser Biographie dabei die Aufgabe, genau jene „Lücke“ beschreibend, analysierend und erläuternd anzugehen, die Helmut Schmidt selbst konsequent in seinen Veröffentlichungen zumindest offen gelassen hat.

„Seine Politik wollte er weder ableiten aus seinem eigenen Leben, noch wollte er sich einbetten in einen systematischen historischen Rückblick auf die Bundesrepublik und ihre Rolle in Europa und der Welt.“

Einer, für den „Blicke nach innen“, „politische Selbstbespiegelungen“ immer „suspekt gewesen seien“.

Hier nun die prägenden Erlebnisse und Linien des Lebens nachzuzeichnen, sich die Erfahrungen Schmidts als Soldat, der erst späterhin in jener Jugendzeit in dann aber stark kritischer Reflexion zum dritten Reich sich positionierte, dabei nicht die rege politische „Entwicklungsphase“ Schmidts zu vergessen, die auch in der Distanz und Nähe zu anderen Personen sich entfaltet hat (Strauß, Brandt, Karl Schiller, Erler, Kennedy), und die einen weiteren Strang zu seinen Wurzeln hinzufügten, all dies nimmt Günter Hoffmann auf.

Und zwar dergestalt, dass sich, wie könnte es anders sein, Schmidts Person und wichtige Ereignisse dieser aktiven Lebenszeit miteinander verweben und verbinden. Schon vor seiner Zeit als Kanzler sind es ja Wendepunkte auch in der Politik (kalter Krieg, Naturkatastrophen, Kennedy, die Politik der Annäherung und versuchter Entspannung an DDR und Sowjetunion durch Willy Brandt, Aufrüstung und Nachrüstung) die den Zeitgenossen noch gut in Erinnerung stehen, mit denen sich Schmidts Name und Handeln verbindet.

Eine im Großen und Ganzen damit sehr „öffentliche Biographie“, die eher das politische und öffentliche Leben Schmidts nachzeichnet (bis hin ausführlicher zu seiner „kommentierenden“ Funktion nach dem Ausscheiden aus dem Amt) und weniger Wert auf den „Privatmann“ Schmidt legen.

So wirkt es hier und da doch ein wenig künstlich, wenn Hoffmann politische Linien Schmidts in Verbindung mit persönlichen Prägungen oder Erlebnissen zu bringen versucht, gerade weil nicht breit und ausführlich über diese private Seite Material vorgelegt wird.

Dennoch ist es ein erkennbarer und teils auch gelingender Versuch, das „Gesamtpaket Schmidt“ dem Leser vor Augen zu führen und auch, ein wenig zumindest, hinter das eigene Image des Staatsmannes zu schauen. Der sich selbst immer als nüchtern, sachlich, ausschließlich pragmatisch dargestellt hat und so verstanden werden wollte, aber durchaus erkennbar hier und da Entscheidungen und Linien auch aufgrund persönlicher Gefühle vollzogen hat. Sei es den Verzicht auf die Parteiführung in den Jahren der Kanzlerschaft (aus Respekt vor, vielleicht aber auch aus Sehnsucht nach Nähe zu Willy Brandt), wie auch herzlich gehegte Feindschaften nicht ohne Einfluss blieben.

Teils assoziativ, nicht immer chronologisch (auch wenn die Grundlinie der Biographie sich chronologisch ausrichtet), ein wenig hier und da den roten Faden kurz verlierend, bietet Hoffmann dennoch im Gesamten souverän einen breiten Einblick in das (weitgehend öffentliche und politische) Leben Helmut Schmidts und bietet, für den Leser nachvollziehbar, Anhaltspunkte für Schmidts Grundüberzeugungen und manche konkrete Entscheidung aus der persönlichen Entwicklung des ehemaligen Bundeskanzlers her.


Am Ende aber bleibt auch für diese Biographie bestehen: „Keine der zahlreichen Biographien, die bereits über ihn zu Papier gebracht wurden, erfasst ihn ganz“. 

Ein Verhältnis voller Reibungen, aber auch mit innerer Nähe

Ob es wirklich so ist, dass Helmut Schmidt über lange Strecken hinweg im Tiefsten doch nach der Anerkennung, der Nähe Willy Brandts suchte (er, der zu Beginn des gemeinsamen Weges ganz offensiv Brandt seine Freundschaft anbot (und hier ein wenig Enttäuschung schon dort erlebt hat)) und dieser auf seine ihm eigene Art doch immer ein Stück reserviert sich verhalten musste („„Freund“ nannte Willy Brandt nur die Weggefährten aus dem „anderen“ Leben (den Exiljahren)), das mag dahingestellt sein und bleiben.

Was aber den besonderen Zusammenhang, die starken Reibungen, das dennoch einen „Grundkonsens-Weg“ miteinander gehen der beiden große Sozialdemokraten der Bundesrepublik angeht, da bietet Gunter Hofmann in seiner ganz eigenen Betrachtung des Verhältnisses der beiden Kanzler ein hoch interessantes, politisch spannendes und menschlich in Teilen tief reichendes Portrait einer „schwierigen Freundschaft“.

Im Kanon der vielfachen biographischen Betrachtungen der beiden politischen Großgestalten, gelingt es dem Journalisten in bester Weise, zum einen die Charaktere der Persönlichkeiten je für sich zu portraitieren, zum anderen ihre individuelle politische Verwurzelung (und die daraus resultierende „Lebenshaltung“) nach zu zeichnen und, zu guter Letzt, das „trennend-verbindende“ beider präzise herauszustellen.

Der eine, Willy Brandt, aus seiner tiefen Prägung heraus der „liberale“, der, der „an den Zweifel glaubt“ und an die ständig notwendige Öffnung zu neuen Strömungen hin. Ein Bekenntnis zur „Ambivalenz“, gepaart mit einer spürbar und nicht einfach zu ertragenden depressiven Strömung, die Brandt immer wieder in Teilen als fast „entrückt“ wirken ließ.

Der andere, Helmut Schmidt, durchaus auch ein Skeptiker der „einen Wahrheit“ und der „reinen Lehre“, der allerdings aus Staatsräson, aus seiner Person heraus ein öffentliches „Sowohl als auch“ als „Bankrotterklärung“ (des führenden Politikers) verstanden hätte.

So litt Schmidt an der, in seinen Augen, mangelnden Führungskraft, Führungswillen und zögerlichen Haltung Brandts, der „langen Leine“ und Brandt, der auch „Nestwärme“, eine „innere Heimat“ auch äußerer Akzeptanz sucht, litt demgegenüber an der scharfen Zunge Schmidts, der klaren auch Machtorientierung, die sich hier und da durchaus offensiv und öffentlich gegen Brandt richtet.
Ein Schmidt, der später tief verletzt war und erkennbar unter dem „Verrat“ Brandts litt, was das Ende seiner eigenen Kanzlerschaft und die Haltung zum NATO Doppelbeschluss anging.

Ein Verhältnis im Übrigen, welches ohne den „Dritten im Bunde“, Herbert Wehner, nicht denkbar ist. Gelungen bringt Hofmann auch Wehner mit in seine Betrachtungen ein, vermeidet aber klug eine Konzentration auf diesen. Nur in der Bedeutung für das Verhältnis Schmidt-Brandt und, darüber hinaus, in den Auswirkungen für die persönliche Entwicklung gerade Brandts durch Wehners „Demontierung“ („Der Herr badet gerne lau“) findet Wehner seinen gebührenden Platz im Buch.

Im Gesamten konstatiert Hofmann, wie wichtig es war, dass zwischen diesen beiden so anders gearteten Persönlichkeiten der politische Brückenschlag geglückt ist. Ansonsten wäre vieles fundamental Wichtige an Entwicklungen der jungen Republik gescheitert. Was Hofmann im Übrigen als hoch spannenden, politischen Prozess darzustellen versteht. B ei dem die persönliche Ebene nicht ausgespart war und bliebt, wie der interessante Einblick in den regen Briefwechsel beider im Buch intensiv vor Augen führt.

Aus einem Miteinander, Nebeneinander, Gegeneinander lässt sich so doch zeigen, das sich etwas „ungewöhnlich Komplementäres“ heraus kristallisierte, was durchaus politische Geschichte geschrieben hat. Nicht nur jeder für sich, sondern gerade auch im Licht des anderen. Mit einem versöhnlichen und befriedeten Ende.

Günter Hofmann dekliniert eine politische Zeitgeschichte durch, die er immer wieder auf sein Anliegen der Darstellung der Beziehung zwischen Schmidt und Brandt und deren beider persönlicher und politischer Entwicklung konzentriert zurückführt. Ein hoch politisches, durchaus den Personen gerecht werdendes und das komplementär - Verbindende herausarbeitende Buch, das einen wichtigen Beitrag zum Verständnis des Verhältnisses und zum Verständnis der damaligen politischen Zeit bietet.