Der 1668 erschienene Roman ist ein barock-opulent erzähltes Zeitgemälde der Epoche des 30-jährigen Krieges (1618-1648) und der Lebens- und Denkweise der Menschen jener Zeit. Simplicius Simplicissimus wächst auf einen abgelegenen Bauernhof auf. Als dieser von marodierenden Soldaten überfallen und niedergebrannt wird, flüchtet er, wobei er denkt, dass er nicht nur sein Zuhause, sondern auch seine Familie verloren hat. Nachdem er dann bei einem Einsiedler aufwächst, der ihm im Lesen, Schreiben und weiteren Wissen unterrichtet, kommt er nach dessen Tod, allein auf sich gestellt, nach Hanau, wo er als "närrisches Kalb" den Menschen den Spiegel vorhält. Dem Narrenstand entronnen wird er Soldat und erlebt die Wirren dieses grausamen Krieges, der Deutschland zu einem Großteil zerstörte und dem in manchen Regionen mehr als 50 % der Bevölkerung zum Opfer fielen. Simplicius zerbricht an dieser Welt und flüchtet sich in die christlich-katholische Religion und am Ende letztlich ganz aus der Gesellschaft und endet als ein Robinson alleinlebend auf einer abgelegenen Insel im Indischen Ozean. Grimmelshausen (1621 oder 1622 - 1676) erzählt diesen abenteuerlichen Lebensweg auf satirische Art und Weise. Allerdings: Es ist eine reine Darstellung. Grimmelshausen hat dem Sitten- und Werteverfall und dem Gesellschaftssystem nichts entgegenzusetzen. Keine Alternative. Keine Alternative als seinen Helden aus der Gesellschaft in die Isolation flüchten zu lassen. Trotz des barock-ausschweifenden Erzählstils ist dieser Roman einfach lesenswert und ein Erlebnis.