Im ersten Teil breitet die Autorin ihr historisches Wissen aus: So verlief die Hochzeit Napoleons mit Marie Luise von Österreich von der ersten Begegnung des Paares in einem Dorf bei Compiègne bis zu den Festen nach der eigentlichen Feier einschließlich der Festlichkeiten in Paris. Und außerdem ist noch ein kleiner Einkaufsführer - das gibt's im Palais Royale - eingefügt.
Das klingt langweiliger als es ist, denn Juliette Benzoni breitet nicht nur ein buntes historisches Tableau aus, sie verknüfpt es gut mit der Handlung der Geschichte.
Marianne ist Napoleons Geliebte, natürlich verfolgt sie ihn aus Eifersucht heimlich, wenn er zur Hochzeit mit einer anderen Frau aufbricht. Und wenn sie in diesen Tagen einen Besuch machen will, gerät sie natürlich in eine Volksmenge, weil ganz Paris die Hochzeit des Kaisers feiert. Und in diesem Gedränge kann sich ihr tot geglaubter Gatte ihr nähern und sie erpressen.
Im zweiten Teil bleibt die Geschichte des Kaiserreichs aber außen vor. Da muss Marianne heiraten, weil sie schwanger ist und sich lieber von ihrem Onkel, den Kardinal mit einem passenden Nenn-Vater versorgen lässt als von ihrem Geliebten Napoleon. Die Wahl ist zwar äußerlich hervorragend: ein italienischer Edelmann mit schönen Schloss in der Toskana und einer großen Truhe voll Familienschmuck, allerdings verbirgt sich dieser Fürst vor aller Welt. Viel erfährt man über die Hintergründe nicht - Familientragödie, Gewitter, lebensechte Marmorstatue einer nackten Frau, schwarze Messe. Kein Wunder, dass Marianne am Ende lieber nach Paris zurückkehrt.
Erstaunlich ist, dass Marianne noch eine große Liebe prophezeit wird, obwohl Marianne sehr treu ist, aber immer wechselnden Männern. Außerdem scheint keiner der Männerin dem Roman geeignet, ein gemeinsames Leben mit ihm aufzubauen. Und so muss Marianne mal mutig mal müde und oft hysterisch um ihr Glück kämpfen
