Der Autor des vorliegenden Buches, Hans Werner Ingensiep, hat sich als Biologe und Philosoph mit Fragen der Wissenschaftsgeschichte, mit Biophilosophie und Bioethik beschäftigt. Ein besonderes Augenmerk legte er dabei immer auf das Verhältnis zwischen Mensch und Tier und die Geschichte der Menschenaffen. Aus dieser Beschäftigung ist das hier anzuzeigende Buch über die Kultur – und Philosophiegeschichte des Menschenaffen entstanden. Alle Philosophen aller Zeiten haben nach dem gefragt, was der Mensch eigentlich sei und was ihn von den Tieren unterscheide. Seit man die Menschenaffen im Zuge der Kolonisierung anderer Kontinente entdeckt hatte, haben diese nicht nur die Zoologen beschäftigt, sondern bald schon begannen auch die Philosophen und später auch die Psychologen sich mit den nächsten Verwandten des Menschen zu befassen. Ingensiep zeichnet diese Entwicklung nach und zeigt überzeugend, wie sich durch die Entdeckung des „kultivierten Affen“ das Eigenbild des Menschen wandelte und vor allen Dingen auch sein Verhältnis zu den Tieren. Neben den für alle an Kulturgeschichte interessierten Leser wichtigen Aspekten, bietet dieses Buch auch allen Menschen, den das Wohl der Tiere im Rahmen der Schöpfung am Herzen liegt, eine wichtige und lehrreiche Lektüre.