Jim di Griz hat seinen Freund und Lehrmeister, den "Läufer", auf dem Sklavenplaneten Spiovente durch die Niedertracht eines betrügerischen Raumschiffkapitäns verloren. Er sinnt auf Rache, und die Spur seines Gegners führt in die Militärdiktatur eines kleinen aggressiven Inselstaats namens Nervenkleba. Wenn du in Schwierigkeiten bist, tu stets das Unerwartete, ist Jims Devise. Er läßt sich mustern und wird Rekrut - denn das ist die einzige Möglichkeit, an seinen Gegner heranzukommen. In diesem Buch wird die Tradition der Gesellschaftskritik fortgesetzt, aber die Figur des diGriz entfernt sich hier sehr stark von seiner Herkunft als Verbrecher. Auf der Flucht gelingt es der Stahlratte immer wieder, Gutes zu tun. Man kann dieses Abenteuer als die Wandlung vom kleinen Dieb zum Menschenretter betrachten. Genauso stark wie der erste Band