Heike Schlatterer

Ich habe das Buch «Essex Dogs» von Dan Jones in der Kantonsbibliothek Basel, bei uns, ausgeliehen und innert Tagen fertig  gelesen. 

Das Cover dieses faszinierenden historischen Romans hat mich sofort in seinen Bann gezogen - es war ansprechend und passend gestaltet, was meine Neugierde weckte. Der Klappentext versprach Spannung und Abenteuer, und ich konnte es kaum erwarten, in die Geschichte einzutauchen. Der Schreibstil des Autors war flüssig und packend, und ich hatte keine Schwierigkeiten, mich in der Handlung zurechtzufinden. Die Geschichte war so spannend erzählt, dass ich das Buch kaum aus der Hand legen konnte und es innerhalb weniger Tage regelrecht verschlungen habe. Für alle Liebhaber von historischen Romanen ist dieses Buch definitiv eine klare Empfehlung!

Dieses Buch verdient 5 von 5 Sternen.

 „Und jetzt sind wir hier. Und wir führen Krieg um unseren althergebrachten Anspruch. Einen Krieg, der vielleicht ein Jahr dauern wird. Oder zehn. Oder hundert.“ 

1346 - zehn Söldner gehen an der Küste der Normandie an Land. Mit ihnen ein gesamtes Heer. Dieser Schritt sollte eine Zeitspanne einläuten, die wir als den 100jährigen Krieg kennen. Ein Krieg zwischen England und Frankreich, um Herrschaftsanspruch, um Macht und Eitelkeit, um Geld und Territorien - ein Krieg der unendliches Leid produzierte - aber gleichzeitig bis in die heutige Zeit fasziniert. 

Und mittendrin hat Dan Jones den Essex Dogs - der gerade erwähnten Söldnertruppe - Leben eingehaucht und mich so hautnah erleben lassen, was sie erlebt haben, was sie gefühlt haben und durch welchen Schlamm, Kot, durch welches Blut und durch welche Leichenteile sie waten mussten, um nur die ersten sechs Wochen durchzuhalten. Und ich war bei ihnen. Dan Jones hat uns hautnah die historischen Ereignisse der ersten rauen Kriegswochen aus den Augen der Essex Dogs miterleben lassen. Und gerade das hat mich an die Seiten gefesselt. Wer mich ein bisschen kennt, der weiß, dass ich mich mehr auf die Charaktere konzentriere und mit ihnen mitfiebere. Dan Jones hat hier raue, kampferprobte Figuren erschaffen, die alles andere als seelenlos waren, trotz der Schimpfworte und des Blutes an ihren Händen. Zehn Söldner sind in der Truppe, doch Dan Jones hat sich meist auf zwei bis drei Perspektiven beschränkt, sodass ich vor allen zwei Figuren in ihrem Denken und Handeln kennen lernen durfte. 

„Wir sind, wer wir sind, und tun, was wir tun. Wir passen aufeinander auf.“

Loveday ist ein Anführer und will eigentlich nur eines. Seine Essex Dogs nach dem Krieg wieder heil nach England zurückbringen. Dafür kämpft er, dafür erträgt er Schmerzen, Gestank und Blut, und dieses Ziel ist ihm nicht von Außen eingegeben worden, nein, er hat den Entschluss selbst gefasst - um nicht den Verstand zu verlieren in den Wirren des Krieges - und gerade wegen diesen Beweggründen ging mir seine Figur so nahe. 

Romford ist der jüngste der Truppe und ein begabter Bogenschütze. Durch einen Zufall wird er Knappe des Schwarzen Prinzen - und durch seine Augen sehen wir einen nörgelnden, aufbrausenden und unsicheren Prinzen. Wir erleben, was der Krieg mit einem Menschen anstellen kann - Stichwort PTBS - auch die Suchtthematik wird hier angesprochen. Ich fühlte mich ihm nahe! Und diese Nähe hat mich durch die Seiten, durch all den Mord und Tod, aber auch durch Momente der Freundschaft und des Zusammenhaltes (auch zwischen ungewöhnlichen Gefährten) getragen. 

Dan Jones beschönigt nichts. Der erste Band ist nichts für schwache Mägen. Essex Dogs ist der erste Roman in einer Trilogie. Der zweite Band erscheint übrigens im August in Deutsch! Davor wurde der Historiker und Journalist mit Sachbüchern und Podcasts zur Geschichte des Mittelalters bekannt. 

„Ich wollte auch im Meer schwimmen und meine nasse Haut mit glitzerndem Sand bedecken. Ich wollte die Schmerzen, die mitunter wie Feuer in meinem Körper brannten, im kühlen Meer löschen. Ich wusste nicht, wie ich mich an meinen veränderten Körper gewöhnen sollte. Ich sah nur das, was ich verloren hatte, weiter reichte mein Blick nicht.“

"Die Strandsammlerin" ist die Geschichte der Autorin, die sie in ihrer ganz eigenen und ruhigen Sprache erzählt und die dabei völlig ohne Dialoge auskommt. Es ist kein lautes oder witziges Buch und man muss sich auf dieses ungewöhnliche Abenteuer einer Strandläuferin, die sich nicht immer gut bewegen kann, einlassen können. Doch am Ende erhält man eine bewegende Geschichte über einen Neuanfang im Einklang mit der Natur.

Sally Huband zieht mit ihrem Mann und dem nur wenige Monate alten Sohn auf die Shetland-Inseln. Ihr Mann ist Hubschrauberpilot, der die Borinseln im Atlantik anfliegt und hofft von dort aus noch flexibler eingesetzt werden zu können. Sally stellt sich darauf ein, mehr alleinerziehende Mutter zu sein, beginnt jedoch schnell unter der Abgeschiedenheit der Inseln zu leiden. Als sie erneut schwanger wird, wird festgestellt, dass ihre Schwangerschaften eine Autoimmunerkrankung getriggert haben, eine bestimmte Form des Rheumatismus. Die Krankheit und die Mutterschaft verändern ihr Verhältnis zu sich und ihrem Körper und sie beginnt sich zu fragen, was das gute Glück ausmacht. Und damit beginnt ihre Suche nach dem, was wirklich wichtig ist.

Bei vielen Spaziergängen am Strand beginnt ihre individuelle Selbstheilung. Körperliche Herausforderungen kann sie nicht mehr annehmen, aber aus der Natur schöpt sie Kraft. Als ihre Tochter drei ist, hat Sally Huband eine lange Liste erstellt mit Funden, auf die sie beim Strandsammeln hoft, darunter eine Flaschenpost aus Norwegen oder angeschwemmte Dinge aus Canada – und fühlt sich auf diese Weise auf den fernen Shetland-Inseln mit der Welt verbunden. Jeder Fund hat für sie eine individuelle Bedeutung und sie verknüpft diese mit Erinnerungen aus ihrer eigenen Vergangenheit.
Ihr ultimativer Wunsch ist dabei eine Seebohne zu finden, eine Meeresbohne oder auch Treibsamen genannt, die sie Sinnbild für Heilung und Glück wird. Dieser Gedanke an die Seebohne begleitet sie überall hin und gibt ihr Kraft. Denn dies hat Sally dazu bewogen, jeden Tag nach draußen zu gehen, auch bei den größten Schmerzen, um zu sich selbst zurückzukehren.