Professor Unrat oder Das Ende eines eines Tyrannen

Mit dem 1905 erschienen Roman „Professor Unrat oder Das Ende eines Tyrannen“ begründete Heinrich Mann seinen Weltruhm. Der strenge Gymnasialprofessor Raat, den alle nur „Unrat“ nennen, ist besessen von einem unbändigen Hass auf alles und jeden. Er malträtiert die Schüler mit nahezu unlösbaren Klausuren und genießt es, wenn sie die Versetzung nicht schaffen. Doch das ist ihm nicht genug. Er verfolgt seine Schüler auch im Privaten, um sie „fassen“ zu können. Denn nur ein Jahr, in dem er einen Schüler „gefasst“ hat, ist ein gutes Jahr! Er verfolgt seine drei schlimmsten Widersacher, die Schüler Lohmann, Kieselack und von Ertzum, und findet heraus, dass sie sich nachts in der Spelunke „Der blaue Engel“ herumtreiben, wo die leichtlebige Barfußtänzerin Rosa Fröhlich auftritt. Sein Racheplan geht jedoch schief; er verliebt sich in die Schönheit und verliert deswegen seine Stellung. Mehr und mehr bewegt er sich auf den Abgrund zu, betreibt eine Spielbank und enthemmt schon bald seine gesamte Umwelt. Der Tyrann wird zum Anarchist und der Untergang ist nur eine Frage der Zeit.

Der Roman wurde in zahlreiche Sprachen übersetzt und erlangte 1930 mit der Verfilmung „Der blaue Engel“ große Popularität. Marlene Dietrich brillierte darin als verführerische und verruchte Rosa Fröhlich. Doch das Werk brachte Heinrich Mann auch Ablehnung ein. In Lübeck wurde es ausnahmslos kritisiert, denn man verstand den Roman als Kritik am Bürgertum. Die Lübecker fühlten sich angegriffen, obwohl Heinrich Mann den genauen Handlungsort nicht explizit benennt und nur von einer „norddeutschen Kleinstadt“ spricht.