Die Geschichte des Tom Jones, eines Findlings

Eines Abends findet der gutherzige Squire Allworthy einen Säugling in seinem Bett vor und beschließt, das Kind bei sich zu behalten. Tom Jones wächst zu einem leichtsinnigen Wildfang heran, der sich in manche Bredouille bringt. Als er sich auch noch in die schöne Nachbarstochter Sophia verliebt, die einem anderen versprochen ist, setzt der Ziehvater ihn vor die Tür. So begibt sich der junge Mann auf Wanderschaft und erlebt manche galanten Abenteuer, Händel, Intrigen und Bubenstücke. Der humorvolle Ton, die deftigen Genreszenen und die präzisen Milieuschilderungen sowie die ironische Erzählerstimme machten »Tom Jones« nicht nur bei den Zeitgenossen zur Lieblingslektüre, sondern auch bei den nachfolgenden Generationen bis heute. »Tom Jones« (1749) ist Fieldings berühmtester Roman, für Lichtenberg war er »gewiß eines der besten Werke, die je geschrieben worden sind«.