Herwig Wolfram

Dass "Die Germanen" von Herwig Wolfram mir so gut gefallen hat, besitzt vermutlich einen zeitlich bedingten Grund. Nicht alle Werke aus der C.H. Beck Wissen Reihe sind für mich ein Match - Wolframs "Germanen" dafür aber umso mehr. Das mag insbesondere darin begründet liegen, dass der Autor das Buch verfasste als ich mich selbst im sozial- und geisteswissenschaftlichen Studium befand und mir insofern Tonalität, Struktur und Wissenschaftszugang intuitiv einleuchtend waren. Zudem muss betont werden, dass Wolfram gut die Balance versteht, zwischen instrumentalisierten Mythen um die Germanen aufzuräumen, ohne zugleich die moralische Oberkeule zu schwingen.

Zum Inhalt: Dieses Buch entführt den Leser auf eine kleine Reise in die Welt der Germanen. Herwig Wolfram erläutert darin deren Herkunft und Mythen, Leben und Wirken, er beschreibt ihre Stämme und porträtiert auch die Zeit der "Völkerwanderung". Was man über die Geschichte der Germanen wissen sollte - hier ist es einprägsam zusammengefasst. 

Was für mich ein Pluspunkt bei der Lektüre der Germanen gewesen sein mag, nämlich dass es weitgehend der paradigmatischen Art und Weise meines eigener Studienzeit entsprach, mögen andere kritischer beurteilen. Dennoch habe ich den Eindruck, dass, obwohl etwas in die Jahre gekommen, die von Wolfram präsentierten Forschungsergebnisse auch heute noch weitgehend Bestand haben. So kann ich dieses kleine Bändchen jedem empfehlen, der sich an die große, weite Welt der Germanen herantasten möchte. Eindeutige Leseempfehlung.

Bei diesem Band der Beck'schen Reihe hatte ich so meine Probleme. Eigentlich bin ich ja großer Fan, doch "Die Germanen" von Herwig Wolfram musste ich einige Kapitel überspringen — zu langweilig, zu zäh. Anders als sonst üblich verliert sich der Autor hier in Details, die dann jedoch nicht so gut lesbar beschrieben sind, wie es notwendig gewesen wäre.
Mein Fazit: Fachlich sicherlich gut, aber für Laien eher ein Nachschlagewerk als ein Grundkurs. 

Anfangs habe ich mich mit dieser Biographie sehr schwer getan und zwischendurch zwei andere Bücher gelesen. Das lag an dem sperrigen Stil, den der Autor bisweilen an den Tag legt und an seiner Detailversessenheit, etwa bei der Beschreibung der unübersichtlichen Ahnenreihe Konrads. Ich habe Geschichte studiert und bilde mir ein, durchaus ein wenig Grundwissen über das Mittelalter zu besitzen, aber bei der Lektüre kam ich mir manchmal wie der letzte Depp vor. Formulierungen wie "der bekannte Hammersteiner Ehestreit" machen dem Leser deutlich, dass da ein Professor andere Professoren als Zielgruppe im Auge hat, das gemeine Fußvolk wird da eben schnell abgehakt, schon gar der geschichtlich interessierte Laie. Definitiv kein Buch fürs Massenpublikum, wobei es durchaus anders geht, wie zum Beispiel die Theoderich-Biographie von Hans Ulrich Wiemer zeigt.

Trotzdem, hat man sich erst einmal auf das Buch und seinen Stil eigelassen, dann fasziniert die Darstellung Kaiser Konrads, des ersten Saliers, durchaus. Zum Zeitpunkt seiner Geburt stand es nicht in den Sternen, dass er jemals deutscher König, was die Vorstufe zur Kaiserkrönung war, werden würde. Er musste sich bei der Königswahl gegen andere, mindestens ebenso aussichtsreiche Kandidaten durchsetzen. Als Kaiser war er dann erst erste Kaiser dreier Königreiche (Deutschland, Italien und Burgund), Begründer einer Dynastie und weitgehend erfolgreicher Lenker seines Reiches. Innenpolitisch gab es Situationen mit Hauen und Stechen, in denen er Entscheidungen zu treffen hatte, die sich manchmal auch gegen Familienangehörige richteten. Aber Aufgabe eines Kaisers war es eben, den inneren Frieden zu wahren. Dass dabei ganz andere Konfliktlösungsstrategien als heute zutage traten, ist eine Binsenwahrheit.

Wie gesagt, die Biographie hat ihre Stärken, aber der Leser sollte wissen, worauf er sich einlässt, ein Buch, das sich nicht mal so eben nebenher vor dem Einschlafen konsumieren lässt.