Ian Rankin

„Set in Darkness“ war bei seinem Erscheinen ein brandaktuelles Buch. Heute ist es eher als historischer Krimi zu sehen, der 1998 spielt, als Schottland mehr Unabhängigkeit bekommen sollte - und erstmals seit über dreihundert Jahren ein eigenes Parlament! Auf der Baustelle, in einem uralten Gebäude, wird hinter einer Holzverschalung eine Leiche gefunden, die dort schon seit über zwanzig Jahren liegt. Die Autopsie deutet auf Mord hin.

Und dann wird, nicht weit von der Fundstelle entfernt, Roddy Grieve umgebracht, ein Spross aus einer der berühmtesten Familien Edinburghs, der beste Chancen gehabt hätte, bei den anstehenden Wahlen für New Labour in das neue schottische Parlament einzuziehen.

Während sich DI Rebus auf den aktuellen Mord konzentriert, sollen Kollegen in der Vergangenheit des alten Opfers graben, wobei die Identität des Opfers erstmal rätselhaft bleibt. Ebenso rätselhaft, wie der Selbstmord eines Obdachlosen, den die Kollegin Siobhan Clarke an der Backe hat -  ein Sandler, der auf der Straße gelebt hat, obwohl er 400.000 Pfund auf einem Bausparkonto hatte …

Natürlich hängt am Ende alles irgendwie zusammen. Ian Rankin bleibt in diesem elften Band der Reihe bei einem Thema: dem kommenden Parlament und den Hoffnungen und Spekulationen, die es für Edinburgh mit sich bringt. Politische Intrigen, Immobilienspekulationen, Bauwirtschaft, Korruption - darum dreht sich alles in diesem lesenswerten und ansprechenden Krimi, der zudem mit einem unerwarteten Ende punkten kann.

Alte Schulfreunde aus dem ländlichen Fife kommen zu Inspector Rebus, nachdem ihr neunzehnjähriger Sohn verschwunden ist. Von einer Clubnacht in Edinburgh einfach nicht zurückgekehrt. Weil der Junge volljährig ist, hat die Suche für die Polizei nicht die oberste Priorität, und so soll Rebus anschieben helfen. Der ist beruflich mit einem unangenehmen Auftrag betraut: Ein reueloser Serienmörder wurde aus den USA in seine schottische Heimat abgeschoben und man fürchtet um die Sicherheit und Ruhe und lässt ihn ostentativ beschatten. Privat bedrückt ihn die Situation seiner Tochter, die nach dem Autounfall in Band 9 im Rollstuhl sitzt und Reha macht. Ein amtlich bekannter Kinderschänder wird in einer Sozialsiedlung ausgerechnet beim Kinderspielplatz untergebracht, und ein geschätzter Kollege stürzt in den Abgrund - Unfall? Selbstmord? Gewalttat? Man weiß es nicht.

Und irgendwie hängt natürlich alles miteinander zusammen.

Ich mag den gedämpften Mollton der Geschichte, in der sich alles um den Umgang mit altem Leid und Schuld und Sühne dreht. Während die Welt dem Millennium entgegenfiebert und Schottland sich auf die Autonomie freut, sind die Gestalten des Buches fest von den Geistern der Vergangenheit umkrallt. Ich mag die Reise in Rebus’ Jugendumgebung. Ich mag den halb unbeabsichtigten Flirt mit seiner alten Flamme Janice. Ich mag das unaufdringliche Fortschreiben von Rebus’ Alkoholismus, und ich mag es, wie Ian Rankin hier mit der Geografie Edinburghs spielt - um so mehr, wo ich jetzt endlich einmal selbst vor Ort war! Und ich mag, dass am Ende nicht alle Rätsel gelöst sind und ein Geheimnis bleibt.

Mich stört, dass die Geschichte sehr lange braucht (200 Seiten, das ist ein Drittel des Buches), um in die Gänge zu kommen. Ich mag nicht, dass ich die Psychologie der Tat nicht so ganz nachvollziehbar finde (keine Details hier, um nicht zu spoilern). Für meinen Geschmack wird die Frage nach der irdischen Gerechtigkeit hier zum einen zu offensichtlich, zum anderen aber auch etwas oberflächlich abgehandelt. Und schließlich weiß ich nicht, was ich von der durchgeknallten Figur des halb genialen, halb irren Serienmörders Oakes halten soll.

Viel Licht also, einiges an Schatten. Wenn man es konsequent positiv formuliert, kann man sagen: Ein facettenreicher Krimi.

Inspector John Rebus hat es nicht leicht: Er kämpft damit, sich vom Alkohol fernzuhalten, und seine Tochter liegt bewusstlos im Krankenhaus, nachdem sie von einem Auto überfahren wurde. Fahrerflucht, gestohlenes Auto, es sieht fast so aus, als wäre der Unfall eine gezielte Warnung aus der Unterwelt an den Inspector.

Beruflich hat er es mit einem undankbaren Fall zu tun: Ein hochgeachteter und längst pensionierter Professor mit deutschen Wurzeln steht im Verdacht, 1944 als SS-Offizier ein Massaker in einem französischen Dorf befohlen zu haben und dann nach dem Krieg, mit Hilfe der „Rattenlinie“ unter falschem Namen ins Vereinigte Königreich entkommen zu sein. Während Rebus mäßig erfolgreich in einer Vergangenheit wühlt, in der alle wesentlichen Akten und Beweise in den Kriegswirren vernichtet wurden, tobt in der Gegenwart ein Bandenkrieg in Edinburgh, in den auch ein tschetschenischer Mafiaboss und Menschenschmuggler aus Newcastle verwickelt ist. Eine Zwangsprostituierte, die der Hölle von Sarajewo entkommen ist, Drogenschmuggel, die japanische Yakuza, ein von Staats wegen betriebenes Drogenlabor zur Erzeugung von medizinisch notwendigen Opiaten, das zur Zielscheibe der Gangster wird: Es kommt so einiges zusammen.

Bei Licht betrachtet ist es tatsächlich ein bisschen viel, was Ian Rankin hier zusammenbraut an Themen und Motiven. Wie schon im Vorgängerband schafft es der Autor zwar souverän, alle Stränge und Fäden zu einem einigermaßen befriedigenden Ende zu bringen (was für sich allein schon mal ein beachtliches Qualitätsmerkmal darstellt), aber als Leser denkt man sich doch, dass ein wenig Reduktion der Story am Ende wahrscheinlich eher gut getan hätte.