Mehrunnisa, die spätere Mogulkaiserin Nur Jahan, verliebt sich bereits als junges Mädchen in den Prinzen Salim, späteren Mogulkaiser Jahangir. Es dauert allerdings viele Jahre und viele verschiedene Wege, bis die beiden zueinander finden. In dieser Zeit dazwischen schildert der Roman nicht nur sämtliche Höhen und Tiefen der Protagonisten, sondern auch sehr viel zu Indiens Geschichte, den Intrigen und das Ränkespiel bei Hofe. Prinzipiell begleitet der Leser im Buch Mehrunnisa, von ihrer beinahe tragischen Geburt, bis zur Vermählung mit dem Kaiser. Eindrücklich wird beschrieben, welche Stellung die Frauen in Indien im 16. bzw. 17. Jahrhundert hatten.
Das Buch „Die Pfauenprinzessin“ stammt aus der Feder der Autorin Indu Sundaresan. Sie ist bereits eine bekannte Autorin und hat verschiedene Werke verfasst, bisher habe ich aber noch keines von ihr gelesen. Das Cover des Buches finde ich gut, vielleicht ein wenig zu kitschig und „typisch indisch“ (zumindest, was man als gemeiner Tourist darunter verstehen würde). Die Geschichte des Klappentextes hat mich sofort neugierig gemacht, denn es schien sich um eine außergewöhnliche Liebesgeschichte zu handeln. Es ist wahr – es ist kein Kitsch – sondern eher ein historischer Roman, der versucht, die Vorgänge um die tatsächlich überlieferten historischen Persönlichkeiten in der fiktiven Romanform miteinander zu verbinden. Dies ist der Autorin hervorragend gelungen. Der Schreibstil ist passend zur damaligen Zeit und es werden auch viele indische Wörter verwendet, die in einem Glossar erklärt werden. Durch historische Überlieferungen werden außerdem viele verschiedene Personen miteinander verbunden und es kommen überhaupt insgesamt sehr viele Personen in diesem Buch vor, was nicht immer ganz einfach ist, noch dazu wo die Herrscher mehrere und verschiedene Titel tragen. So ebenfalls verwirrend für mich zum Klappentext: Bis ca. zur Hälfte des Buches fragte ich mich, wann denn der Geliebte von Mehrunnisa endlich auftaucht, da der Klappentext nicht den Prinz Salim betitelt, sondern bereits den Kaiser Jahangir. Ich konnte mir zwar die Verknüpfung denken, allerdings fand ich dies ein bisschen unglücklich bei der eh schon üppigen Auswahl an Personen. Dennoch macht es sehr viel Spaß Mehrunnisas Lebensweg zu verfolgen. Sie muss eine sehr schillernde Persönlichkeit und vor allem auch sehr selbstbewusst für ihre Zeit gewesen sein. Das macht sie sympathisch.
Kritisch anmerken möchte ich, dass das Werk mir insgesamt doch zu oppulent war und ca. in der Hälfte des Buches sich eine zähe Stelle auf tat, die beinahe Sachbuchcharakter hatte. Definitiv kann man sehr viel Geschichtliches hierbei lernen, allerdings hätte es mir gereicht, wenn der Unterhaltungswert weiterhin mehr im Vordergrund gestanden hätte. Es ist kein Buch, was man schnell durchliest, man muss sich Zeit dafür nehmen, um gedanklich das Konstrukt der vielen handelnden Personen zu durchschauen. Kurzum: An manchen Stellen wäre etwas weniger mehr gewesen.
Mein Fazit: Trotz meiner kritischen Anmerkungen vergebe ich 4 von 5 Sternen, weil die Gesamtgeschichte fantastisch ist und man förmlich das indische Reich sowie Mehrunnisa fühlen und sehen kann.
