Auf die Idee, Shakespeares Werke nach Hinweisen auf die Gartenkunst oder botanische Moden zu seinen Lebzeiten zu untersuchen, muss man erst einmal kommen. Man könnte auch meinen, man wüsste heute kaum noch etwas über diesen Aspekt der Shakespeare-Zeit. Immerhin sind auch nicht gerade viele Details aus Shakespeares Leben bekannt. Und gibt es die Gärten überhaupt noch, in denen der Dichter wandelte? Auf diese Frage kann man eindeutig antworten: Sowohl die Gründstücke als auch die Gärten, um die es hier geht, existieren noch, sogar teilweise mit ihrer historischen Bebauung oder wenigstens mit Häusern, die sich aus den Bauten der Shakespeare-Zeit bis in die Gegenwart ergeben haben. Aber natürlich weiß man heute nicht mehr ganz genau, wie sie damals im Detail ausgesehen haben. Man bemüht sich allerdings, sie annähernd so zu gestalten, wie sie einmal gewesen sind oder gewesen sein könnten.
Über 400 Jahre sind eine lange Zeit. Dessen ungeachtet kennt man überraschend viel über die damalige Gartenkunst und bestimmte Vorlieben. Die Autorin dieses Buches hat sich vorgenommen, ihren Lesern die fünf Gärten in Stratford-upon-Avon in Text und Bild vorzustellen, mit denen Shakespeare im Laufe seines Lebens in Berührung kam. Ausgangspunkt dabei ist die Annahme, dass Shakespeare ein Gartenliebhaber war. Herausgekommen ist dabei ein wunderschönes Buch mit vielen impressiven Bildern, das "Shakespeares Gärten" mit Teilen seiner Biografie verbindet. Eine originelle Idee wurde so auf eine überzeugende Weise in ein schönes Buch umgesetzt.
Wirklich praktische Ideen findet der Gartenliebhaber in einem solchen Buch natürlich nicht. Dafür aber bekommt er eine ungefähre Vorstellung, in welchen Umgebungen der Dichter einmal gelebt hat. Neben den vielen herrlichen Fotografien findet man im Buch einige Kopien historischer Beschreibungen zur damaligen Gartenkunst und zu einigen Pflanzen, die zu dieser Zeit in Mode waren oder in den betreffenden Gärten gewachsen sein könnten. Ein sehr schönes Buch, wenn man die Idee mag.