Fred Hoffmann, Anette und Nickel haben in der südpfälzischen Provinz eine Bank überfallen. Geschnappt wurde Hoffmann und der kommt nach viereinhalb Jahren aus dem Gefängnis und hat dichtgehalten. Im Knast hat der Gedanke ans Auswandern nach Kanada und Anette durchhalten lassen. Doch nach seiner Freilassung ist nichts mehr so wie es mal war. Deutschland ist wiedervereinigt, Anette und Nickel verändert in Berlin. Fred wartet auf sein Geld, gerät in der ihm so überraschenden Großstadt in einige Situationen, die letztendlich seine Träume, an denen er festhält, nach und nach zerplatzen lassen. Arjouni entwirft fast schon ein Gemälde von der Hoffnungslosigkeit des Aufbruchs, der an so vielen Menschen vorbeigegangen ist. Der Roman hat noch nicht mal im Entferntesten den Charakter einer Anklage, er zeigt vielmehr auf fast schon erschüttternde Art und Weise die gewachsene Gleichgültigkeit und Illusionslosigkeit einer Gesellschaft, die dem Wohlstand hinterherhechelt und dabei ihre Menschlichkeit opfert. Bissig, manchmal grotesk, leider wahr und deswegen betroffen machend. Ein bewegender Roman von einem sensiblen Schreiber.