James Bailey

Pack schon mal deine emotionalen Wanderschuhe ein, denn heute nehmen wir dich mit auf eine Reise, die selbst Google Maps nicht voraussehen konnte. Wir reden hier von James Baileys Roman „Als Simon Brown sich ein Herz fasste“. Ein Buch, das so viele Wendungen nimmt wie ein IKEA-Möbelstück Aufbauanleitungen – und ja, du wirst beides lieben und hassen!

Simon Brown, unser Held der Stunde, ist ein Kerl, der sich mit seinen 60 Jahren noch mal auf das Abenteuer seines Lebens einlässt – und das, ohne das Haus bei Airbnb einzustellen! Stell dir vor, du hast deine erste große Liebe nie getroffen, nur Briefe geschrieben, als SMS noch in Morsecode kam. Jetzt, Jahrzehnte später, taucht sie plötzlich in deinem E-Mail-Postfach auf. Was tust du? Genau, du springst auf dein Fahrrad und radelst von Bristol nach Bordeaux. Klingt nach einem soliden Plan, oder?

Aber halt, nicht so schnell! Denn Simon ist nicht allein. Sein alter Kumpel Ian, der als David-Bowie-Double mehr Glitzer trägt als ein Weihnachtsbaum, begleitet ihn. Zusammen sind sie wie das ungleiche Paar aus einem alten Buddy-Movie, nur dass ihre Knie und der WLAN-Empfang nicht mehr das sind, was sie mal waren.

Die Reise selbst ist eine Achterbahn der Emotionen und zeigt uns, dass das wahre Abenteuer nicht darin besteht, die perfekte Route auf Google Maps zu finden, sondern darin, die unerwarteten Pfade des Lebens zu erkunden. Und lass mich dir sagen, Simon und Ian verfahren sich öfter als ein Uber-Fahrer im Kreisverkehr.

Aber „Als Simon Brown sich ein Herz fasste“ ist mehr als nur eine chaotische Radtour durch Europa. Es ist eine Reise in die Vergangenheit, eine zweite Chance auf die Jugendträume und ein Testament dafür, dass man nie zu alt ist, um das Leben in die Pedale zu treten.

Du wirst lachen, du wirst die Stirn runzeln, und du wirst wahrscheinlich deine eigene Google-Suche starten, um herauszufinden, ob du auch ein alter Freund bist, der unangekündigt auftauchen könnte (Spoiler-Alarm: Überprüfe deine Social-Media-Einstellungen).

Also, wenn du eine Geschichte mit Herz, Humor und ein wenig „Wie zum Teufel bin ich hier gelandet?“ suchst, dann schnapp dir „Als Simon Brown sich ein Herz fasste“. Es ist wie eine gute alte Mix-Kassette – etwas nostalgisch, ein bisschen sprunghaft, aber am Ende spielst du es immer wieder gerne ab. Und wer weiß, vielleicht findest du ja auf den Seiten dieses Buches dein eigenes kleines Abenteuer. Oder zumindest den Mut, dein eigenes B&B zu starten. Wer braucht schon Ruhestand, wenn man Romantik haben kann?

1975 sind Simon, Raj und Ian aus dem Internat abgehauen und mit dem Fahrrad in drei Wochen 1000 km von Bristol nach Bordeaux und zurückgefahren, damit Simon seine Brieffreunden Sylvie kennenlernen kann. Leider war sie da gerade unbekannt verzogen.

Inzwischen ist Simon 60 und betreibt seit 30 Jahren ein kleines B&B in einem Dorf in Dorset. Als er eine Mail bekommt, dass Raj gestorben ist, rüttelt ihn das auf. Er ist seit 10 Jahren Witwer, aber ist sein Leben deswegen auch schon vorbei? Auf der Beerdigung trifft er Ian wieder, der seinen Lebensunterhalt als David-Bowie-Double bestreitet. Ian schlägt vor, die Fahrradtour nach Bordeaux zu wiederholen, unterwegs etwas von Rajs Asche zu verstreuen – und Sylvie endlich kennenzulernen, die Simons Tochter auf Facebook gefunden hat. 

Vielleicht hätte Simon Ian bei der Reiseplanung über die Schulter schauen sollen, dann wären ihm einige Überraschungen erspart geblieben. Während Simon geregelte Abläufe, feste Pläne und seine Privatsphäre liebt, lebt Ian für den Moment, macht gern neue Bekanntschaften und wirft Pläne (insofern er überhaupt welche hat) gern mal über den Haufen.

„Wenn du auch findest, dass die letzten vierundzwanzig Jahre wie im Fluge vergangen sind, dann sollten wir die Zeit, die uns bleibt, wirklich nutzen.“ (S. 114) „Als Simon Brown sich ein Herz fasste“ ist der charmante Roadtrip zweier alter Freunde, die ihre besten Jahre hinter sich haben. Simon hat den frühen Tod seiner Frau nie verarbeitet und klammert sich an das B&B, das ihr Traum war. Ian kommt mit seinen „Konzerten“ (in Altersheimen) mehr schlecht als recht über die Runden. Also fassen sie sich ein Herz, lassen sich überteuerte eBikes und elastische Radleranzüge aufschwatzen und starten in Richtung Bordeaux. 

Es ist eine Reise zurück in ihre Jugend. Sie schwelgen in Erinnerungen an ihre Schulzeit, Lieblingsmusik und erste Liebe. Damals waren sie wie die drei Musketiere, immer füreinander da. Aber nach dem Ende der Reise haben sie sich nie wieder-gesehen. Sie lachen viel und führen ernste, philosophische Gespräche über das, was bisher passiert ist und wie sie den Rest ihre Lebens verbringen wollen. Simon hat zum ersten Mal die Zeit, über den Tod seiner Frau nachzudenken und ihn zu verarbeiten.

Doch wie damals, scheint sich auch diesmal alles gegen das Treffen mit seiner Brieffreundin zu verschwören. „Ich frage mich, ob das Treffen mit Sylvie aus irgendeinem Grund nicht sein soll. (S. 334) 

James Bailey schreibt sehr unterhaltsam, mit Situationskomik und viel Gefühl.

Das neue Jahr beginnt für Josh alles andere als fröhlich. Seine langjährige Freundin lehnt seinen Heiratsantrag ab, weswegen Josh sich dazu gezwungen sieht, aus der gemeinsamen Wohnung auszuziehen und seine Arbeitsstelle aufzugeben. Ehe er sich versieht, bewohnt der Achtundzwanzigjährige mitsamt seines Kaninchens sein altes Kinderzimmer in seinem Elternhaus. Da nimmt Josh sich vor, ein Jahr lang seine Entscheidungen von einem Münzwurf abhängig zu machen.
Ein paar Wochen später trifft Josh zufällig auf seine Traumfrau, die binnen kürzester Zeit wieder aus seinem Leben verschwindet und nur wenig Anhaltspunkte hinterlässt. Wie wird jedoch die Suche nach ihr von der Münze beeinflusst? 

Die Buchgestaltung beginnend mit dem Cover, auf welchem Josh, seine Angebetete mit der Sonnenblume, Jeremy und im Hintergrund essentielle Londoner Sehenswürdigkeiten dargestellt sind, sowie die vier Fragen an den Autor im Einband des Buches, gefiel mir sehr gut, da sie Schlüsselelemente der Geschichte um Josh präsentieren. 

James Bailey fand ich auf Anhieb sympathisch, was vor allem auf seiner Beantwortung der Fragen basiert: dass manche Passagen persönliche Erfahrungen von ihm entsprächen, welche er aber nicht verraten wolle oder weshalb er romantische Komödien so möge. Ich mochte seine Art auf der Stelle. Außerdem ist es ja nicht unbedingt die Regel, dass männliche Autoren sich an dieses Genre heranwagen, deswegen war ich erst recht gespannt darauf, wie er seine Geschichte umsetzen wird. 

Aufgeteilt werden die Kapitel in die vier Jahreszeiten: Winter, Frühling, Sommer, Herbst und schlussendlich wieder Winter, um die Zeitspanne der Geschichte zu definieren. 

Gleich zu Beginn musste ich schon durchgehend schmunzeln, bis dann der richtige britische Humor einsetzte. Bissige Äußerungen über Angst- und Panikstörungen und Demenz haben mich schon getroffen, obschon ich wusste, dass das eben das ist, was den britischen Humor auszeichnet: Zynismus, Sarkasmus, schonungslose, gar pampige Direktheit und Absurdität. Ganz ehrlich: damit musste ich lernen umzugehen und mich darauf einzulassen war nicht immer einfach.

Dann ist da der gute Protagonist. Und Josh ist nicht ohne. Klar, wenn sein gewohntes Leben wie ein Kartenhaus zusammenbricht, dann kann er von mir aus gern wehleidig sein, das wäre ich ganz bestimmt auch gewesen. Das Ausmaß war aber schon heftig. Zudem agiert er überwiegend verantwortungslos und ist kaum in der Lage Selbstreflektion zu betreiben. Hinsichtlich seines Berufs- und Privatlebens fand ich das schon befremdlich. Das Münzwerfen ist streckenweise noch witzig, allerdings ist es mit der Zeit konfus, denn Josh denkt einfach gar nicht mehr eigenständig. Lichte Momente kommen zwar vor, doch seine Grundhaltung habe ich nicht nachvollziehen können. Ich würde nicht sagen, dass seine Charakterentwicklung vollends stagniert, aber als besonders eindrucksvoll habe ich sie nicht wahrgenommen. 

Fakt ist, dass die Geschichte aberwitzig ist. 

Fakt ist auch, dass ich in der ein oder anderen Situation glucksen oder sogar ein Tränchen verdrücken musste.

Nichtsdestotrotz hat mich Joshs Geschichte schlichtweg nicht abgeholt, obwohl ich sie wirklich mögen wollte.