Ein Buch, so vielschichtig wie die Stadt, die es beschreibt... Kaleidoskopähnlich präsentiert James Frey Menschen, Fakten und Träume in und um Los Angeles. Man erfährt viel über den rasanten Aufstieg L.A.s zur Metropole, Schicksale werden angerissen, manchmal weitererzählt, manchmal fallengelassen, Träume entfalten sich oder sterben den Tod der Unerfüllbarkeit. Frey zeigt die glitzernden Seiten der Stadt, den Glamour der Filmwelt, aber auch die Schattenseiten, die Kriminalitätsrate, die Armut.

Bruchstückhaft erfährt man etwas über das Leben Esperanzas, einer Amerikanerin mit Einwandererhintergrund, über Maddie und Dylan, ein Ausreißerpärchen, die eigentlich nur etwas Glück und Liebe suchen, über Old Man Joe, einen Obdachlosen, über Amberton und Casey, Stars an Hollywoods Sternenhimmel, deren wahres Leben und Lieben verborgen bleiben muß. Eingeschoben werden Berichte über all die Namenlosen, die ein ähnliches Schicksal haben , die auch die Erfüllung ihrer Sehnsüchte in L.A. gesucht haben, über die Unterschiede der einzelnen Stadtteile, über die verschiedenen Formen von Kriminalität, Mode, Kunst...

Frey läßt einen teilhaben am Flirren dieser Stadt. Trotz oder wegen seines lakonischen Schreibstils wird man förmlich eingesogen, spürt die Hitze, hört die Wellen, die Polizeisirenen, fühlt mit den Hauptakteuren, hofft mit ihnen, verzweifelt mit ihnen und bleibt doch nur Beobachter einer fremden Welt, eines Lebens, das man nur fragmentarisch kennen lernt.

Ein beeindruckendes Buch und ein herausragendes Porträt einer Stadt zwischen Himmel und Hölle!