Jane Austen

Verstand und Gefühl war für mich erneut ein eindrucksvoller Beweis dafür, warum Jane Austen mich immer wieder aufs Neue fasziniert. Ihr feiner Humor, der elegante Stil und die präzise Beobachtungsgabe für die Gesellschaft der Regency‑Zeit entfalten hier eine besondere Wirkung. Obwohl dies ihr erster veröffentlichter Roman ist, spürt man bereits die Reife und Klarheit, die ihre späteren Werke so unverwechselbar machen.

Die Geschichte der Schwestern Elinor und Marianne ist nicht nur eine Liebesgeschichte, sondern auch eine kluge Studie über Charakter, Moral und gesellschaftliche Erwartungen. Austen zeigt, wie unterschiedlich Menschen auf Verlust, Hoffnung und Enttäuschung reagieren – und wie schwer es ist, das richtige Gleichgewicht zwischen Vernunft und Gefühl zu finden.

Besonders gefallen hat mir, wie Austen die sozialen Zwänge ihrer Zeit sichtbar macht, ohne je belehrend zu wirken. Ihre Ironie bleibt subtil, ihre Figuren lebendig, ihre Dialoge brillant. Für mich war dieser Roman ein wunderbarer Einstieg in Austens Werkchronologie – vertraut im Ton, aber überraschend frisch in der Erzählweise.

Ein zeitloser Klassiker, der auch heute noch berührt und begeistert.

Als junges Mädchen wird Fanny Price in die Obhut ihrer Tante Lady Bertram und ihres Onkels Sir Thomas gegeben und nach Mansfield Park gebracht. Dort soll sie mit ihren Cousinen und Cousins aufwachsen. Doch das schüchterne Mädchen fühlt sich fremd und von ihren Verwandten nicht willkommen geheißen. Einzig ihr Cousin Edmund ist um Fannys Wohl besorgt. Mit der Zeit entwickelt sie tiefe Gefühle für ihn, aber ihre Zuneigung wird auf die Probe gestellt, als die Familie mit den Geschwistern Mary und Henry Crawford Bekanntschaft schließt …

Leider hat „Mansfield Park“ meine Erwartungen nicht erfüllt. Auch wenn mich der Roman zu Beginn schnell gepackt hat, ließ meine Begeisterung ebenso schnell wieder nach. Viele der Handlungsstränge wirken auf mich in die Länge gezogen und langatmig, um nicht zu sagen fast langweilig. Gleichzeitig waren manche interessanten Begebenheiten, bei denen ich mir mehr Ausführlichkeit gewünscht hätte, nur knapp heruntergebrochen.

Fanny Price wirkt im Vergleich zu anderen Austen-Heldinnen farblos und unauffällig. Ihre schüchterne und bedachte Art empfand ich zwar als sympathisch, und die Tatsache, dass sie trotz ihrer Umstände Willensstärke beweist und zu sich selbst steht, hat mir auch gut gefallen, aber etwas hat ihr gefehlt. Vielleicht etwas Esprit? Die übrigen Charaktere sind, typisch für Jane Austen, sehr stereotypisch gezeichnet. Bei jeder Figur wird ein Charakterzug besonders betont und bis zum Letzten „ausgeschlachtet“. Was mir bei den bisherigen Lektüren sehr gefallen hat, empfand ich bei diesem Buch als ermüdend. Die Gesellschaftskritik, die ich so sehr an Austen schätze, war zwar da, aber der gut pointierte Witz hat gänzlich gefehlt.

Was ich dem Werk jedoch zugutehalten muss, ist die sprachliche Raffinesse und der wundervolle Ausdruck – wenn es auch etwas mehr Satire und Witz hätte vertragen können, waren doch gelungene Formulierungen dabei. Und es gab auch diesen einen kleinen Moment, in dem ich diesen Funken gespürt habe, bei dem ich dachte: Da ist die Jane Austen, die ich ins Herz geschlossen habe. Doch leider ist der Funke schneller erloschen, als er aufglimmte.

Als die siebzehnjährige Catherine Morland, die eine ausgeprägte Vorliebe für Schauerromane hat, von Mr. und Mrs. Allen – Freunden der Familie – dazu eingeladen wird, mit ihnen die Saison im mondänen Kurort Bath zu verbringen, ist ihre Vorfreude groß. Doch leider ist der Aufenthalt zu Beginn alles andere als aufregend. Erst als Catherine bei einem Ball die Bekanntschaft von Henry Tilney macht, wendet sich das Blatt für die junge Frau. Doch als sie einer Einladung der Familie Tilney auf deren Landsitz Northanger folgt, geht die Fantasie mit unserer naiven Heldin etwas durch …

„Kloster Northanger“ ist eines von Jane Austens frühen Werken, und ich finde, diese Tatsache merkt man dem Klassiker auch etwas an, da die Geschichte an einigen Stellen noch etwas roh und unausgereift wirkt. Trotzdem lässt sich bereits der unverkennbare Stil erahnen, für den die Autorin bekannt ist. Denn ihr sagenhaftes Gespür und ihre scharfsinnige Beobachtungsgabe stellt sie auch in diesem Frühwerk unter Beweis, indem sie positive wie negative Charaktereigenschaften von Menschen gekonnt in Worte fasst und mit der Handlung verwebt.

Zudem persifliert sie hier auf überaus witzige Art und Weise den zur damaligen Zeit sehr beliebten Schauerroman – das einzige kleine Manko könnte eventuell darin liegen, dass genau dieser zu Beginn bereits angeteaserte Schaueraspekt der Geschichte ziemlich lange auf sich warten lässt. Der Kern der Geschichte ist allerdings der Reifeprozess der Protagonistin, die dank ihrer Erlebnisse charakterlich wächst und beginnt, ihre eigenen Handlungen und Gedanken zu reflektieren.

Wir haben hier einen sehr kurzweiligen, geistreichen Roman mit viel Ironie und einer charmanten Heldin. Für mich wird er wahrscheinlich nie der persönliche Austen-Favorit sein, allerdings werde ich die Lektüre in liebevoller Erinnerung behalten. Zum einen wegen des wundervollen Austauschs, den ich im Rahmen der Jane Austen Book Club Edition mit den anderen Leser*innen genießen durfte, und zum anderen, weil es einfach richtig Spaß gemacht hat, das Buch zu lesen!