Jesmyn Ward

Es gibt mehr zwischen Himmel und Erde, als die Augen sehen und der Verstand begreifen kann (oder so ähnlich ;-))

Das ist ein ganz eigenes Buch, mit einer ganz eigenen, lyrischen Sprache und interessanten Figuren. Es erzählt von einer Lebenswirklichkeit, die von meiner nicht weiter entfernt sein könnte. Die von der Autorin angesprochenen Probleme können einen nicht kalt lassen. Liebevolle Großeltern auf der einen Seite, hasserfüllte auf der anderen, der weißen. Härte, Drogen, Geschwisterliebe und gleichgültige Eltern. Entbehrungen, harte Arbeit, Gefängnis, tote Brüder und ein brütend heißes, von hoher Luftfeuchtigkeit geprägtes Klima, das das Atmen erschwert und die Geschichte stellenweise ganz schön runterzieht. Bis Jesmyn Ward das alles auflöst und die Geister wieder verschwinden.

Ich hatte Mühe, in das Buch hineinzukommen, meinen Verstand sozusagen um die mystischen Elemente zu wickeln. Man muss sich auf dieses Buch einlassen, auf die Geister, die Mystik, die Schuppen und die Federn, die Heilpflanzen. Man muss dranbleiben, dann packt es einen auch und lässt einen nicht mehr los. Ich kann nur sagen: Lesen!

Dieses Buch ist erstaunlich. Im Grunde passiert nicht besonders viel, trotzdem ist es fesselnd und sehr aufwühlend.

In Bois, Mississippi, ist es schwer, eine schwarz-weiße Familie zu sein. Michael und Leonie haben sich trotzdem gefunden, leben in den Tag hinein, betäuben die Probleme mit Drogen und lassen die Kinder bei den Großeltern.

Auch wenn Leonie selten die liebende Mutter ist, die Kinder will sie dabei haben, wenn sie Michael im Gefängnis abholt. Er hat seine Strafe auf der berüchtigten Parchment Farm abgeleistet. Es braucht nicht viel, um da zu landen, Leonies Vater war in seiner Jugend auch mal dort. Manchmal reicht es, schwarz zu sein, um verurteilt zu werden.

Ein Großteil des Buches erzählt von ihrer Autofahrt, die vier Menschen zwingt, ihre Rollen innerhalb der Familie auszufüllen, was sie alle nicht gewohnt sind. Unglaublich, wie spannend eine Autofahrt mit unfähigen Eltern sein kann, man bangt die ganze Zeit um die armen Kinder. Außerdem ist viel Raum für Gedanken und Erinnerungen.

Sehr geschickt wird hier eine dysfunktionale Familie analysiert, wobei trotz aller Probleme auch tiefe Zuneigung eine Rolle spielt, man versteht sogar die verpeilte Mutter irgendwie.

Es geht um eine schwierige Familie, die seit Generationen mit Rassismus konfrontiert ist und die Folgen zu spüren bekommt, es geht um Liebe, Schuld und die Geister der Vergangenheit, die manchmal einfach im Auto mitfahren.

Dieses Buch liest sich nicht leicht. Es erzählt eindringlich von großem Leid und tiefen Gefühlen, ist manchmal kaum auszuhalten, man wartet durch tiefstes Elend. Ich bin beeindruckt und mitgenommen.

Für „Vor dem Sturm“ hat die Schriftstellerin Jesmyn Ward 2015 den National Book Award gewonnen. Grund genug für mich, um neugierig auf das Buch zu werden. Esch ist 15 Jahre alt und wohnt mit ihren drei Brüdern ihrem Vater im Mississippi-Delta am Waldrand. Seit einigen Tagen ist im Radio von einem gewaltigen Orkan die Rede, der später als „Katrina“ in die Geschichte eingeht. Allen fehlt die Mutter, doch der älteste Sohn Randall, der in ein Basketball-Camp fahren will, um die Hoffnung entdeckt zu werden für sich zu nutzen, Sketah, der die Welpen seiner geliebten Pitbull Hündin China durchbringen möchte und Junior, der Jüngste, dem vor allem Randall und Esch versuchen die Mutter zu ersetzen, halten zusammen. Ihren Vater können sie vergessen, er ist ein Säufer und hat jegliche Kontrolle über die Lage und seine Kinder verloren, sogar sich selbst. Sie versuchen Vorräte und Holz heranzuschaffen, um den Sturm zu überleben, der immer näher rückt.

Ich glaube, ich habe mir einfach etwas anderes vorgestellt. Ich mochte schon die Sprache nicht, auch wenn sie natürlich das Milieu besser darstellen sollen. Die Geburt der Welpen gleich zu Beginn war eine eher unappetitliche Angelegenheit, auf die ich gern verzichtet hätte. Auch die Hundekämpfe, die im Laufe der Geschichte, die auf 12 Tage angelegt ist, stattfinden, sind grausam und finde ich selbst verachtenswert.

Die Kinder tun einem unendlich Leid. Sie werden wohl nie aus dieser bitteren Armut herauskommen, noch dazu nachdem Esch bemerkt, dass sie schwanger ist. Der Vater ist alles andere als begeistert. Rückblenden zu Zeiten, in denen die Mutter noch da war, entmutigen zusätzlich. Sie war der Fels in der Brandung, der für Ordnung gesorgt hat, der schief gelaufene Dinge wieder ins Lot bringen konnte. Nun sind sie auf sich allein gestellt und der Vater ist keine Hilfe.

Mich hat das Buch nur traurig zurückgelassen. Ich war froh, als es zu Ende war. Ich kann jetzt auch nicht mehr sagen, was ich eigentlich erwartet hatte, aber es wäre wohl doch etwas anderes gewesen...