Adam Chase kehrt nach 5 Jahren in New York zurück nach South Carolina und in seinen Heimatort. Er folgt einem Anruf seines Kumpels Danny und gelangt so zurück zu seiner Familie, doch die Stadt hat nicht vergessen, dass er vor seinem Verschwinden des Mordes angeklagt worden war. Als die Leiche seines Freundes gefunden wird, sieht sich Adam erneut der Justiz gegenüber, doch dies ist nicht der einzige Geist, der ihn quält: dunkle, familieninterne Geheimnisse zwingen ihn dazu, sich seiner Vergangenheit zu stellen. John Hart hat mit „Der dunkle Fluss“ einen Thriller voller überraschender Wendungen und Ereignisse geschaffen. Die Stadt, in die der Protagonist zurückkehrt, sowie seine Bewohner haben ihn nicht vergessen und ihm schlägt blanker Hass und Abneigung entgegen. Die Familienverhältnisse verschwimmen zusehends, Rache und finanzielle Interessen werden zum Motiv, Fehler werden eingestanden, jedoch nur bedingt verziehen und das Vater-Sohn-Geflecht stellt sich als besonders problematisch heraus. Zum Schluss findet sich eine unerwartete Auflösung, die den Leser doch schockieren dürfte. Alles in allem ist es dem Autor sehr gut gelungen, das Genre des Thrillers mit dem psychologischen Aspekt eines Familiendramas zu verbinden.