John Irving

Königin Esther zeigt einmal mehr, warum John Irving als einer der großen Erzähler der Gegenwart gilt. Seine Art, Figuren lebendig werden zu lassen und Geschichten miteinander zu verweben, ist auch in diesem Buch beeindruckend. Die Erzählkunst ist detailreich, emotional und gleichzeitig voller skurriler und menschlicher Momente – genau das macht den Roman trotz seiner Länge fesselnd.

Gerade dieser starke Schreibstil war für mich auch der Grund, das Buch nicht abzubrechen. Inhaltlich hatte ich vor allem bei Themen wie Abtreibung und Glauben eine ganz andere Haltung als Irving. Viele Ansichten und Darstellungen haben mich eher herausgefordert oder sogar frustriert, sodass ich mich teilweise zwingen musste weiterzulesen. Trotzdem schafft Irving es, die Figuren so glaubwürdig und komplex darzustellen, dass man wissen möchte, wie ihre Geschichten weitergehen.

Königin Esther ist daher für mich ein zwiespältiges Buch: inhaltlich oft schwierig und nicht immer mit meinen Überzeugungen vereinbar, sprachlich und erzählerisch aber auf einem außergewöhnlich hohen Niveau. Wer John Irving kennt, wird auch hier seine große Fähigkeit erkennen, komplexe Charaktere und emotionale Geschichten zu erschaffen.

Wer John Irving liest, weiß ziemlich genau, was ihn erwartet – und genau das bekommt man auch in Witwe für ein Jahr. Ein umfangreicher Roman mit rund 750 Seiten, voller Geschichten, Nebenstränge und Figuren, die sich durch mehrere Lebensphasen ziehen.

Im Zentrum steht Ruth Cole, deren Leben in drei Abschnitten erzählt wird: als Kind, als junge Frau und später als Erwachsene. Dabei entfaltet Irving ein ganzes Geflecht aus Beziehungen, Erinnerungen und Erlebnissen – manchmal abschweifend, aber nie beliebig. Der rote Faden bleibt immer spürbar.

Was ich an Irving besonders mag, ist diese Mischung aus Melancholie und Leichtigkeit. Selbst wenn es traurig wird, liest es sich angenehm und fast mühelos. Ich habe zwar über mehrere Monate an dem Buch gelesen, auch weil ich parallel anderes gelesen habe – aber ich bin immer gern zurückgekehrt.

Vielleicht nicht sein bestes Buch, aber trotzdem ein sehr gutes. Für mich ganz klar eine Empfehlung für alle, die Irvings Art zu erzählen lieben.

Da ich "Der letzte Sessellift" sehr gerne gelesen (eigentlich gehört) habe, freute ich mich auf den neuen Irving. Darüber hinaus kenne ich nur "Das Zirkuskind" von ihm, was ich auch sehr gerne gelesen habe, das aber komplett anders als "Der letzte Sessellift" ist. Daher war ich überrascht, soo vielen Parallelen aus dem "letzten Sessellift" zu begegnen: Kleine, attraktive Männer bzw. Lehrer; Ringer und ihre Sportverletzungen und der Gedanke ihrer Mütter, sie durch eine Verletzung vor dem Kriegsdienst zu bewahren; der unbekannte Vater; unkonventionelle Familienmodelle und Schlafarrangements; selbstbestimmte und dominante Frauenfiguren und ein Held, der von starken Frauen umgeben aufwächst; Zitate und Bezüge zu Filmen und Literatur (wieder sehr präsent Dickens "Große Erwartungen") und wahrscheinlich noch einige mehr. Einerseits war das schön, weil es vertraut war, andererseits fand ich es auch etwas seltsam. Wie ein Spiel, eine Variation mit den gleichen Motiven. Enttäuscht hat mich, dass sich dann doch wieder ein Mann, ein alter Ego des Autors, als Hauptfigur herauskristallisiert. Lieber hätte ich mehr über jene charismatische Esther erfahren, die selbst nur zwei Mal auftritt und ansonsten wie eine Legende beschworen wird und die Fäden im Hintergrund spinnt. 

Insgesamt fand ich "Der letzte Sessellift" stärker, da sich der Autor früher auf seine Hauptfigur konzentriert und diese auch bezüglich ihrer Liebesbeziehungen konstanter begleitet. Auch die Nebenfiguren haben mir im "Sessellift" besser gefallen. Nichtsdestotrotz habe ich "Königin Esther" sehr gerne gehört mit dem angenehmen Sprecher Raschid Sidgi.