Der erste Teil der Trilogie, welche unter dem Namen "Fakeln im Sturm" in den 80-ern als Fernsehserie verfilmt wurde, handelt von der Entstehungsgeschichte einer außergewöhnlichen Freundschaft. Auf der einen Seite die Hazards - Yankees, Industrielle, Eisenhüttenbesitzer - auf der anderen die Mains - Südstaatler, Sklaven-und Plantagenbesitzer. Trotz der grundlegenden Unterschiede, die Amerika unaufhaltsam in einen Bürgerkrieg gleiten lassen, halten die beiden Familien an ihrer Freundschaft fest. Es wird eindrucksvoll beschrieben, wie die Radikalen auf beiden Seiten letztendlich ihr Ziel erreichen: Ein Krieg zwischen Nord und Süd, nachdem die Südstaaten aus der Union ausgetreten sind und eine eigene Regierung ausgerufen haben. Die große Mehrheit, welche gemäßigter und auf Kompromisse aus sind, haben keine Chance gegen die Kriegstreiber. Und so kommt, was kommen muss - wie werden die beiden Familien durch die Kriegwirren kommen? Kann die Freundschaft einen Krieg überstehen? Trotz der Dicke des Buches kommt nie Langeweile auf, es ist gespickt mit historischen Details und Informationen zur Sklaverei, Stahlerzeugung, Schiffsbau, Mexikokrieg, Indianerproblematik usw. Wer sich näher mit der Geschichte Amerikas im 19.Jahrhundert befassen will, dem sei dieses Buch wärmstens empfohlen. Ein grandioser Auftakt der Trilogie, der einem dieses Land besser verstehen lässt - auch einige aktuelle Probleme, die nachwievor nicht gelöst sind.

Als ich die Verfilmung dieses Buches vor mehr als 20 Jahren im Fernsehen sah, war ich begeistert. Beim lesen von "Die Erben Kains" drohte ich oft einzuschlafen. Mich hat hier nix mitgerissen. es kam keine Spannung auf und die Romanfiguren wuchsen mir nicht ans Herz. Die Handlungen gingen nicht in die Tiefe. Vieles wurde einfach nur brutal dargestellt. Einzig die Beschreibung der Umgebung, mit Raddampfer usw und wie die Einheimischen lebten waren für mich interessant. Knapp 100 Seiten habe ich nur gelesen, dann gab ich auf.

Im Mittelpunkt stehen zwei Familien: die Hazards, ein Industriellenclan in Pennsylvania, und die Mains, Plantagenbesitzer und Sklavenhalter in South Carolina. Ihre Söhne begegnen sich auf der Militärakademie von West Point. Sie werden Freunde und sind wie Brüder zueinander. Noch ahnen sie nicht, dass ein mörderischer Krieg sie bald zu Todfeinden machen wird. Als zwölfteilige Serie " Fackeln im Sturm" verfilmt. Von Männern seinerzeit gehasst, weil die Frauen reihenweise vor dem Fernseher saßen. Ja ich auch ! Ich liebe das Buch und die Verfilmung. John Jakes schafft es geschichtliches mit Charakteren zu verbinden, die unverwechselbar sind. Zeitgemäß, natürlich und dennoch gegensätzlich. Wie die Familien zueinanderfinden und am Krieg zu zerbrechen drohen ist spannend und zugleich gefühlvoll beschrieben. Das Buch hat keine Längen und ist von der ersten bis zur letzten Seite ein Pageturner.

Mitte des 19. Jahrhunderts: Orry Maine trifft auf George Hazard. Orry stammt aus dem Süden Amerikas, George aus dem Norden. Trotz ihrer unterschiedlichen Auffassungen, entwickelt sich eine tiefe Freundschaft, die jedoch mehrmals auf die Probe gestellt. Orry verliebt sich in Madelaine, die jedoch mit Justin LaMotte verheiratet ist. Die Ehe ist jedoch die Hölle für Madelaine. Sie wird geschlagen und gedemütigt. Orry versucht Madelaine aus den Klauen ihres gewalttäten Ehemannes zu befreien. Natürlich mit Hilfe von George. Das große Nord-Südstaaten-Epos von John Jakes bietet einen interessanten Einblick darin, dass Freundschaft manchmal über Grenzen hinausgehen kann. Orry und George sind zwei sympathische Figuren, die jedoch auch Ecken und Kanten haben. Sie mimen die Guten. Die Bösen wie Justin LaMotte oder Elkanah Bent sind ebenfalls facettenreiche Charaktere. Alles in allem ein tolles Zusammenspiel "Gut gegen Böse" und "Nord gegen Süd".

Im Zentrum dieses Romans zur Zeit des Amerikanieschen Bürgerkriegs stehen die Familien Main und Hazard. Die Mains sind Südstaatler und bewirtschaften eine Reisplantage, während die Hazards im Norden dem Eisen und somit der Industrie verschrieben sind. Orry Main und George Hazard haben sich auf der Militärakademie West Point kennengelernt und dort eine tiefe Freundschaft geschlossen Doch je mehr sich die politische Lage zuspitzt, desto schwieriger ist es für die beiden und ihre Familien, diese Freundschaft aufrecht zu erhalten. Auch eine Verbindung zwischen Billy, Georges jüngerem Bruder, und Orry Schwester Brett, scheint in diesen schwierigen Zeiten, kein Garant für ein friedliches Miteinander zu sein. Zumal Georges fanatische Schwester Virgilia aktiv gegen den Süden und somit gegen die Mains vorgeht. Dieser erste Band einer Bürgerkriegs-Trilogie umfasst schon 730 Seiten voll Intrigen, Politik und familiären Dramen. Jakes gelingt es dabei hervorragend, sowohl die menschlichen Schicksale als auch die politischen Ereignisse und Hintergründe zu schildern. Trotzdem bleibt es bei so einem Umfang schwerlich aus, dass das Buch Längen hat. Im Vergleich zu “Vom Winde verweht” ist es weniger leideschaftlich und weniger flüssig geschrieben und legt einen stärkeren Schwerpunkt auf die Politik. Die Verfilmung “Fackeln im Sturm” dagegen beschäftigt sich hauptsächlich mit den familiären Streitigkeiten und stellt die Personen teilweise zu übertrieben dar (vor allem Ashton) und noch einseitiger, als die Nebencharaktere sowieso schon angelegt sind. Außer Orry, George und Charles machen die wenigsten eine Entwicklung durch bzw. ihre vorhandenen Schwächen oder Stärken werden lediglich verschärft. Das Weglassen der Figur Coopers im Film ist zwar nachvollziehbar aufgrund der notwendigen Kürzungen - trotzdem aber bedauerlich, da er sehr wichtige und interessante Ansichten im Buch vertritt. Alles in allem ein umfangreicher Lesespass für Leute mit viel Zeit. :-)