Welcher London Besucher war bei seiner Stippvisite in dieser geschichtsträchtigen Stadt nicht im Tower of London? Hat nicht die Raben erfürchtig bestaunt? Hat sich nicht geduldig in die Schlage der Wartenden auf dem Weg zu den beeindruckenden Kronjuwelen eingereiht? Oder hat sich nicht mit einem Beefeater fürs Familienalbum ablichten lassen?
Dass wohl jeder Beefeater ungefähr nach seinem 999. Besucher seinen Touri-Enthusiasmus verliert, versteht sich von selbst. So ergeht es auch dem Beefeater Balthazar Jones, der mit seiner Frau Hebe sogar in einem Teil des Towers, dem Salt Tower wohnt. Es sind jedoch nicht grundsätzlich die Touristenmassen, die sich tagtäglich wie zäher Brei durch die Mauerfluchten wälzen, die die beiden bedrücken. Auch sind es nicht unbedingt die runden, feuchten und historisch beladenen Gemäuer... es ist eher das Unausgesprochene zwischen den beiden, die Trauer und die tiefen Einschnitte über den Verlusts ihres kleinen Sohnes Milo. Wie verbinden sich zwei Herzen erneut nach einem traumatischen Erlebnis, wie dem plötzlichen Tod eines Kindes? Balthazar und Hebe haben ihre Schwierigkeiten damit. Als dann auch noch der königliche Auftrag ergeht, die Menagerie wieder ins Leben zu rufen und Balthazar aufgrund seines Haustiers, Mrs. Cook, der betagten Schildkröte zum Tierwärter avancieren soll, ist er voll und ganz gefordert.
Zu "Der verborgene Charme der Schildkröte" von Julia Stuart fällt mir spontan der Ausdruck "bitter sweet" ein. Es hat mich sehr traurig gestimmt zu lesen, wie gefangen die beiden in ihrem Schmerz, ihren Erinnerungen und Schuldeingeständnissen sind. Zudem sind sie umgeben von mächtig einsamen oder gebrochenen Herzen und können nur geringfügig auf irgendjemandes Unterstützung hoffen.
Aber Julia Stuart erzählt diese Geschichte mit so viel Herz und Verstand, dass ich auch wirklich viel gelacht habe. Stuart verleiht den zahlreichen Charakteren ganz nachhaltige Züge, da fällt es überhaupt nicht schwer das jeweilige Geschehen zu verfolgen. Aberwitzig der Kaplan, der Erotikromane schreibt und sich in seiner innigen Zuneigung zur Wirtin des Rack&Ruin verzehrt. Zum Brüllen Hebes Kollegin Valerie, die zusammen mit Hebe das traditionsreiche Londoner Fundbüro der Untergrundbahn führt und so manches Fundstück allein durch sherlockholmesartigen Spürsinn wieder seinem angestammten Besitzer zuführt.
Lost & Found, das ist wohl auch nochmal so ein Hinweis, den Julia Stuart dem Leser ihrer Geschichte mitgeben will.
Was du verloren geglaubt hast, das kannst du ganz oft wiederfinden. Manchmal gehört eine große Portion Glück dazu, aber auch ganz oft einfach nur ein offenes Herz oder vielleicht eine dringend nötige Aussprache. Sprich mit mir, Liebe!
Bezaubernd und ein absolutes Lesevergnügen für London Freunde. Allerdings werde ich zukünftig definitiv meine Nase nicht mehr im Tower am Fenster einer Behausung platt drücken und versuchen durch die Gardinen zu linsen…wenn ich geahnt hätte, dass ich da in die Wohnstube einer Beefeater Familie glotze, pardon!
