Julie von Kessel

Die andern sind das weite Meer liest sich sehr schnell und flüssig, bleibt dabei aber seltsam distanziert. Der Roman behandelt eigentlich schwere und emotionale Themen wie Demenz, Krankheit, familiäre Entfremdung, Schuld und verdrängte Konflikte, trotzdem bin ich mit den Figuren nie wirklich warm geworden. Viele Charaktere wirkten eher wie Stellvertreter bestimmter psychologischer oder familiärer Dynamiken als wie eigenständige Menschen mit widersprüchlichen Innenwelten. Besonders auffällig fand ich, dass vieles stark über Funktion erzählt wird: Die Figuren tragen Traumata, Sprachlosigkeit oder unerfüllte Erwartungen mit sich herum, bleiben dabei aber emotional oft schwer greifbar.

Gerade die familiären Beziehungen hätten eigentlich enormes psychologisches Potenzial gehabt. Der Roman arbeitet viel mit unausgesprochenen Konflikten, generationsübergreifender Distanz und dem typischen Motiv emotionaler Verdrängung innerhalb dysfunktionaler Familien. Man spürt ständig, dass die Figuren aneinander vorbeileben, unfähig sind, ehrlich zu kommunizieren oder alte Verletzungen wirklich zu benennen. Das erzeugt zwar eine melancholische Grundstimmung, führte bei mir aber auch dazu, dass viele Beziehungen eher behauptet als tatsächlich spürbar wirkten. Statt emotionaler Nähe entstand häufig eine Art beobachtende Distanz.

Dazu kam, dass die Handlung auf mich zunehmend konstruiert wirkte – als würden möglichst viele familiäre Krisen gleichzeitig zusammengeführt werden, um emotionale Intensität zu erzeugen. Krankheit, Demenz, Schuld, familiäre Entfremdung und biografische Brüche verdichten sich stellenweise so stark, dass es weniger wie organische Charakterentwicklung und mehr wie eine Ansammlung literarischer Belastungsmotive wirkte. Teilweise erinnerte mich das an moderne Gegenwartsliteratur, die stark auf Atmosphäre, stille Traurigkeit und zwischenmenschliche Zerbrechlichkeit setzt, dabei aber vergisst, den Figuren genug individuelle Schärfe zu geben.

Interessant fand ich allerdings, wie konsequent das Buch mit emotionaler Sprachlosigkeit arbeitet. Fast niemand sagt offen, was wirklich gedacht oder gefühlt wird. Erinnerungen bleiben fragmentarisch, Beziehungen diffus, Nähe wird eher angedeutet als gelebt. Vermutlich ist genau diese emotionale Kälte auch ein bewusstes Stilmittel und soll die innere Erschöpfung der Figuren widerspiegeln. Für mich hatte das allerdings den Nebeneffekt, dass der Roman emotional erstaunlich kühl blieb, obwohl er eigentlich von hoch emotionalen Themen handelt.

Sprachlich ist das Buch solide, ruhig und angenehm lesbar. Die kurzen, klaren Sätze und die zurückhaltende Erzählweise sorgen dafür, dass man schnell durch die Handlung kommt. Emotional hat mich der Roman aber deutlich weniger erreicht, als ich bei den Themen erwartet hätte.

In „Altenstein“ erzählt Julie von Kessel die Geschichte der Familie Kolberg. 1945 muss Agnes Gut Altenstein in Brandenburg verlassen und flieht mit ihren zehn Kindern in den Westen, wo sie sich ein neues Leben aufbauen. Konrad, der Jüngste und einer von nur zwei Söhnen, kämpft zeitlebens um seinen Platz in der Familie und im Leben. Nach der Wiedervereinigung versucht er, das Gut zurückzubekommen – und löst damit einen Konflikt unter den Geschwistern aus.

Anfangs fiel es mir etwas schwer, in die Geschichte hineinzufinden. Umso mehr war ich im weiteren Verlauf überrascht von dem Sog, mit dem mich die Familie Kolberg in ihren Bann zog. Die Autorin erzählt in verschiedenen Strängen zwischen Vergangenheit und Gegenwart und wechselt dabei die Perspektiven der Geschwister Konrad, Moritz, Nona und Bobby. Immer wieder steht Gut Altenstein als emotionaler und historischer Mittelpunkt im Zentrum. So entsteht nicht nur eine fesselnde Familiensaga, sondern auch ein lebendiges Stück Zeitgeschichte – von den letzten Kriegsjahren über den Wiederaufbau im Westen und die Wiedervereinigung bis in die Gegenwart.

Die wechselnden Figurenperspektiven machen das komplexe Beziehungsgeflecht der Geschwister, ihre Konflikte sowie ihre gesellschaftliche und politische Einbindung besonders greifbar. Der stellenweise lakonische Erzählstil schafft eine eigene, sehr stimmige Atmosphäre und passt hervorragend zum Inhalt.

Ophelia und Franka sind Cousinen und Freundinnen,  schon ihr ganzes Leben lang. Als die Beiden nach Amerika gehen,  scheint das auch so weiter zu gehen,  bis etwas passiert,  das die Freundschaft in Gefahr bringt.

Die Beiden sind charakterlich total verschieden. Ophelia ist zielstrebig und diszipliniert. Franka eher sprunghaft. Sie war mir mit ihrem Egoismus und aufdringlichen Anhänglichkeit anfangs auch nicht sympathisch.

Das Buch hat mir sehr gut gefallen. Die Charaktere sind interessant. Der Schreibstil flüssig.

Gut beschrieben sind auch die Geschehnisse des 11. September, die nicht zu sehr thematisiert werden, aber trotzdem deutlich machen, wie die Menschen dadurch beeinflusst wurden.