Das Mädchen Amy ist gerade einmal sechs Jahre alt, als es von zwei FBI-Agenten entführt und auf ein geheimes medizinisches Versuchsgelände verschleppt wird. Man hat lange nach Amy gesucht: der optimalen Versuchsperson für ein mysteriöses Experiment, das nichts Geringeres zum Ziel hat, als Menschen unsterblich zu machen. Doch dann geht irgendetwas schief – völlig schief. Von einem Tag auf den anderen rast die Welt dem Untergang entgegen. Und nur eine kann die Menschheit vielleicht noch retten: Amy Harper Bellafonte.


Zu Anfang spielt die Geschichte in unserer heutigen, modernen Welt. Zwei FBI-Agenten namens Wolgast und Doyle bekommen den Auftrag, Todeskandidaten aus den Gefängnissen der USA zu holen, indem sie sie überreden, bei einem geheimen Medizintest mitzumachen. Im Gegensatz dazu entgehen sie der Todesstrafe im Gefängnis. Dieser Medizintest hat das Ziel, Menschen mit Hilfe eines speziellen Virus unsterblich zu machen. Einige Todeskandidaten überleben diesen Test nicht. Am Ende sind es zwölf. Zwölf ehemalige Häftlinge, die die Infektion mit dem Virus überstanden haben. Was aus ihnen geworden ist? Kreaturen mit Reißzähnen und einem gewaltigen Blutdurst. Kreaturen, die sich schneller bewegen können, als jeder Mensch. Sie werden auf dem geheimen, medizinischen Versuchsgelände festgehalten. Der Forscher, der dieses Projekt leitet, möchte als neue Versuchsperson ein 6-jähriges Mädchen. Die FBI-Agenten entführen daraufhin Amy Harper Bellafonte. Wofür sie dies genau tun und wieso sie Todeskandidaten aus Gefängnissen holen mussten, wissen sie nicht. Wolgast wird jedoch von schweren Gewissensbissen geplagt, ein 6-jähriges Mädchen entführt zu haben. Amy wird auf das Testgelände gebracht und auch mit dem Virus infiziert. Bei ihr wirkt es jedoch anders, als bei den vorigen zwölf Kandidaten. Freude kann darüber jedoch nicht ausbrechen, denn die zwölf Kreaturen schaffen es, aus ihren Zellen auszubrechen und die Welt in den Abgrund zu stürzen. Wolgast gelingt es, mit Amy in die Berge, weit abgeschottet von der Apokalypse um sie herum, unterzutauchen. Doch auch dies ist nicht von Dauer....


Knapp 100 Jahre später lernen wir eine Kolonie in den Bergen Kaliforniens kennen. Hinter hohen Mauern leben sie und versuchen sich so gut es geht vor den Virals zu schützen und ihr Leben zu leben. Bis eines Tages Amy vor ihren Toren steht....


Das Buch hat über 1.000 Seiten und beinhaltet eine so ausgeklügelte und detailreiche Geschichte, dass es mich wahrlich umgehauen hat. Justin Cronin ist es gelungen, ein unglaublich spannendes Buch zu schreiben, sodass der Leser in einen unglaublichen Sog gezogen wird, aus dem es kaum ein Entkommen gibt. Mehrere Handlungsstränge beginnen am Anfang des Buches und man fragt sich, wie wohl alles zusammenhängen könnte. Das Buch ist so lebhaft geschrieben, dass man das Gefühl hat, Teil dieser Welt zu sein. Trotz der detailreichen Schreibweise wird es kein einziges Mal langweilig, denn in dieser Geschichte ist jedes Detail wichtig und fügt sich am Ende zu einem Puzzle zusammen. Die Charaktere sind unglaublich gut ausgearbeitet und wirken sehr echt und lebendig. Daher kann ich tatsächlich 5 Sterne vergeben! Ich freue mich sehr, bald den zweiten Teil lesen zu können und rate allen: Lest den ersten Teil. Es steckt so viel mehr hinter der Geschichte und zwischen den Zeilen, als es auf den ersten Blick scheint. Es lohnt sich definitiv.