Karuna Riazi

Mir gefiel hier besonders, wie die, für mich, fremde Kultur charakterisiert wurde. Es war angenehm zu lesen, an einige Stellen etwas aufgewühlt, aber ein hervorragendes Buch. Ein wenig hat mich das Ende schockiert, aber was erwartet man nach so einem nervenaufreibenden Buch? Ich hatte Freude dabei mir die verschiedenen beschriebenen Szenen vorzustellen und genoss für den Augenblick das Spiel, das es war. 

Sehr ansprechend finde ich schon allein das Cover – es verspricht Spannung, Mystik und eine geheimnisvolle, orientalische Welt.

Am Anfang wirkt es, als hätte Karuna Riazi große Anleihen am Film Jumanji von 1995 genommen. Nachdem Farahs kleiner Bruder in ein geheimnisvolles Spiel gezogen wird, folgt ihm Farah zusammen mit ihren Freunden Alex und Essie. Wie im Märchen müssen die Freunde nun drei Aufgaben bestehen, damit alle wohlbehalten wieder in der realen Welt landen. Die Welt von Paheli ist zauberhaft, aber voller Gefahren. Nur durch den Zusammenhalt der Freunde und deren jeweiligen Fähigkeiten können sich die Kinder im Spiel behaupten.

Manche Stellen des Buches waren durchaus gruselig. Allein die Beschreibung eines Ghuls, dem sich die Kinder bei der ersten Aufgabe entgegenstellen müssen, mag für sensible Kinder zu viel sein: „Die Augen waren unnatürlich breit, die Haut war von einem ungesunden Grau und ein langer Schnitt zog sich quer über die Kehle. Fasziniert und gleichzeitig angewidert sah Farah zu, wie Blut aus der Wunde in den Hemdkragen sickerte.“ (S. 106) Selbst ich ekelte mich, als gegen die Kinder gegen Ende des Buches mit einer Blutflut zu kämpfen haben.

Interessant ist der kulturelle Hintergrund von Farah – ihre Familie stammt aus Bangladesch. Ein Glossar am Ende des Buches hilft bei den fremden Begriffen, die im Buch eingestreut sind. So trägt Farah beispielsweise ein Hijab, einen leichten Seidenschal, den sie um den Kopf gewunden hat: „In ihrer neuen Klasse mitten in Manhattan aber war sie das einzige Mädchen, das seinen Kopf bedeckte.“ (S. 13)

An ihrem zwölften Geburtstag findet Farah mit ihren zwei Freunden Essie und Alex ein geheimnisvolles Spiel, das sie für ein Geburtstagsgeschenk von ihrer Tante hält. Neugierig beginnen die drei das Spiel zu spielen und werden unmittelbar nach Spielbeginn in die geheimnisvolle Welt Paheli gezogen. Ebenfalls in die andere Welt gezogen wird Farahs jüngerer Bruder Ahmad, der sich heimlich hinter den drei Kindern ins Zimmer geschlichen hat. Ihr kleiner Bruder ist für Farah auch der größte Motivator das Spiel erfolgreich zu beenden, denn sie hat furchtbare Angst, dass ihm in dieser fremden und bisweilen gefährlichen Welt etwas zustoßen könnte. Die drei Kinder müssen als ein Team insgesamt drei Herausforderungen meistern, andernfalls müssten sie für immer in der Spielewelt von Paheli verbleiben. Von einer netten Frau im Basar der Stadt bekommen die Kinder die Spielregeln erklärt und erhalten einige Gegenstände, die ihnen im Spiel hilfreich sein sollen.
Zwischen den Herausforderungen hat das Team jeweils eine Stunde Zeit, um den Austragungsort der jeweiligen Herausforderung zu erreichen, denn Paheli ist groß. Innerhalb dieser Stunde versucht Farah mit einer von der netten Frau erhaltenen magischen Karte mehrfach ihren kleinen Bruder zu finden, denn dieser ist vor ihnen in Paheli angekommen und bewegt sich ohne sie und vollkommen ohne Aufsicht durch die Spielwelt.
Haben sich die Teammitglieder gemeinsam zu einem Austragungsort begeben, so haben sie eine Stunde Zeit die Herausforderung zu meistern.
Kurz vor dem Ende der Geschichte erfährt der Leser, welcher Geist hinter Paheli steckt und warum dieses Spiel überhaupt existiert und so viele gefangene Menschen, also ehemalige Mitspieler, beherbergt. Diesen Teil fand ich interessant, und es hätte ausgebaut werden können.

Die stetige Thematisierung der noch verbleibenden Zeit ist etwas, das mich beim Lesen sehr gestört hat. Zwischen der Erzählzeit (das ist die Zeit, die der Leser braucht, um einen Abschnitt zu lesen) und der erzählten Zeit (das ist die Zeit, die innerhalb der Geschichte vergeht während der Erzählzeit) besteht eine solche Differenz, dass ich mich gefragt habe, wie das logisch sein soll; die Zeit wird innerhalb der Geschichte beim Lösen der Herausforderungen in einem Verhältnis von den Charakteren geäußert, dass Erzählzeit und erzählte Zeit nicht wirklich zusammenpassen. Es gibt beispielsweise eine Situation, in der ein Charakter betont, sie hätten nur noch zehn Minuten Zeit, während darauf erwidert wird, für einen kleinen Abstecher würden nur drei Minuten benötigt werden, während man als Leser sehr viel länger als diese drei Minuten benötigt, was dann doch sehr verwirrend ist.

Alles in allem war Paheli eine Geschichte mit viel Potential, das aber nicht wirklich ausgeschöpft worden ist. Paheli beginnt als nette Geschichte zunächst vielversprechend, aber im weiteren Verlauf entpuppen sich die Charaktere als ein wenig hölzern und nicht hinreichend entwickelt, und auch wenn man von Ahmad nicht allzu viel mitbekommt, fand ich seine Auftritte ausnahmslos einfach nervig. Ich schreibe es der zugedachten Altersklasse zu, dass mich dieses Buch nicht wirklich begeistern konnte.