Kate Grenville

Der junge Astronom und Leutnant Daniel Rooke begibt sich auf seine erste Expedition nach Australien. Gemeinsam mit anderen Offizieren und einigen Tausend Strafgefangenen sollen sie dort eine Kolonie errichten. Den Einheimischen gegenüber sollen sie sich freundlich verhalten, solange dies möglich ist. Rooke schafft es sich eine kleine Basis zu errichten und sich möglichst aus dem Alltag in der Kolonie herauszuhalten.  In seiner kleinen Basis entsteht Kontakt zu den Einheimischen, besonders ein junges Mädchen verhält sich neugierig Rooke gegenüber. Doch die beginnende Freundschaft wird von den Ereignissen auf der Kolonie überschattet, so dass Rooke schließlich eine mutige Entscheidung trifft.

Was mir an diesem Roman so gut gefallen hat, war die Entwicklung von Rooke. Während des ganzen Romans, besonders aber in einigen Schlüsselmomenten, wird die Veränderung in ihm deutlich. Er beginnt Abscheu gegenüber den Befehlen, früheren Freunden und schließlich seiner Mittäterschaft zu entwickeln. Schlußendlich zieht er für sich mutig seine Konsequenzen, auch wenn dies für ihn tödlich enden kann. Das Ende des Romans hat mich daher überrascht. Besonders bemerkenswert finde ich, dass der Roman auf einigen wahren Begebenheiten beruht. 

Hut ab vor mutigen Menschen wie die Romanfigur Rooke und eine klare Leseempfehlung für dieses gelungen geschriebene Buch. 

Die australische Schriftstellerin Kate Grenville schaut hier auf Elizabeth Macarthur, die Ehefrau John Macarthurs, einem englischen Soldaten und später dann einem australischen Politiker und Unternehmer. Unsere männlich dominierte Welt schaut natürlich auf die männlichen Persönlichkeiten der Geschichte mit einem patriarchalen Auge. Das den Frauen in der Geschichte der Erde eine andere Position bestimmt ist als die meist bisher bekannte, könnte schon einigen Vertreterinnen unseres Geschlechts aufgefallen sein. Kate Grenville ist dies bei Elizabeth Macarthur aufgefallen und sie hat ein mitreißendes Buch um diese Pionierin in Australien geschrieben. Ein interessantes Buch! "Ein Raum aus Blättern" gibt einerseits einen Einblick in die Geschichte Australiens und liefert gleichzeitig einen feministischen Blick auf die westliche Welt.

Denn diese Elizabeth Macarthur könnte nicht dieses fügsame Frauchen gewesen sein, für die man die Frauen der damaligen Zeit so vorschnell hält. Ihr Ehemann John Macarthur war ein dominanter und um seine Interessen kreisender Mann, der öfters längere Zeit nicht in Australien war. Der also in dieser Zeit auch nicht die Geschäfte der Farm in Australien leiten konnte. Eine Farm, die Elizabeth-Farm genannt wurde. Warum nannte ein recht egomaner Mann eine Farm nach seiner Frau? Könnte dies auf eine gewisse Ebenbürtigkeit der Eheleute hindeuten? Vielleicht. Denn so viel Auswahl beim fähigen Personal wird es wohl in der Zeit der Kolonisierung Australiens für John Macarthur nicht gegeben haben, so dass der Ehefrau von John Macarthur wohl eine andere Rolle zukommt und sie wohl maßgeblich eine führende Rolle als Unternehmerin geführt haben wird und bei der Schafzucht eine bedeutende Rolle gespielt haben wird. Zu diesem Schluss kommt die australische Autorin Kate Grenville und dieser Schluss gefällt mir sehr. Denn bei den ganzen bekannten Interessen von John Macarthur wirkt die Schafzucht etwas deplatziert. Und auch wenn dies nur Vermutungen sind, so treffen sie bei mir auf fruchtbaren Boden. Wer etwas über die Geschichte Australiens erfahren möchte und wer offen ist für mögliche Umdeutungen des bisher bekannten weiblichen Lebens auf der Erde, der ist hier bei diesem Buch von Kate Grenville völlig richtig.

In diesem Buch lässt Kate Grenville Elizabeth Macarthur von ihrem Leben erzählen, unter anderem wie sie mit Anfang 20 mit ihrem Mann John 1790 nach Australien reist, das zu jener Zeit eine Sträflingskolonie war. Es war keine Liebesheirat, die die Beiden zusammenbrachte, aber man arrangiert sich. Für Elizabeth ist es schwer, denn ihr Mann hat nur ein Ziel: gesellschaftlichen Aufstieg um jeden Preis - für Gefühle ist da kein Platz. Doch sie lässt sich nicht so leicht unterkriegen und erkämpft sich in diesem fremden Land nach und nach ihren Freiraum und eine gewisse Selbständigkeit.
John Macarthur war der Erste, der die Schafzucht in Australien zum Geschäft machte und damit ein Vermögen verdiente. Doch wie so häufig in solchen Fällen hatte daran auch die Ehefrau ihren Anteil, was die Geschichte jedoch meist verschweigt. Elizabeth war die erste akademisch ausgebildete Frau in Australien und als John aus politischen und geschäftlichen Gründen mehrfach für mehrere Jahre in Großbritannien blieb, war sie somit allein für die Farm verantwortlich. Doch ihr Wirken und ihr Erfolg blieben stets im Hintergrund.
Die australische Schriftstellerin Kate Grenville will ihr nun späte Gerechtigkeit widerfahren lassen und lässt uns in diesem Roman an ihren Memoiren teilhaben, wobei sich Grenville von Briefen inspirieren lässt, die Elizabeth an ihre beste Freundin, ihre Mutter und ihren Mann nach Großbritannien geschrieben hat. Nur wenig von den Geschehnissen in diesem Buch sind tatsächlich belegt, zu wenig aussagekräftig ist die Korrespondenz. Doch die Autorin lässt Elizabeth recht glaubwürdig von ihrem Leben erzählen, das geprägt war von der Liebe zur Natur, einer überwiegend glücklichen Kindheit, ihrem hartnäckigen Wunsch nach Selbstbestimmung und einem nicht enden wollenden Wissensdurst. Und wie sie letztendlich zu der Frau wurde, die in der Lage war, erfolgreich eine Farm nach ihren Vorstellungen zu leiten und zu führen - ganz ohne Mann ;-)
Eine gelungene, fiktive Biographie mit viel Gefühl (für mich etwas zu viel), die aber genau so hätte geschehen sein können.