Kate O'Hara

„Alle Familien sind auf die eine oder andere Art kaputt …“ (S. 103) 

Als sich Alison und Henry Ende der 1920er Jahre in Philadelphia kennenlernen, scheint ihr Leben vorbestimmt. Alison träumt von einer Karriere als Sängerin, aber ihr Vater ist ein erfolgloser Berufsspieler, der alles Geld und sämtliche Wertgegenstände verspielt und seine Familie regelmäßig windelweich prügelt. Alisons Mutter wehrt sich nie, denn nach ihrem Glauben ist ihr Mann im Recht. Außerdem ist sie ständig krank, sodass Alison neben ihren verschiedenen Aushilfsjobs auch die Hausarbeit und die Erziehung ihres jüngeren Bruders übernehmen muss.

Henry und seinem Vater ging es früher besser, aber nach dem Tod seiner Mutter, einem Arbeitsunfall seines Vaters und dem Börsencrash müssen sie alle paar Monate weiterziehen, weil sie ihre Schulden nicht mehr zahlen können. Zur Schule geht Henry schon lange nicht mehr, die Abwärtsspirale scheint unaufhaltbar. 

Doch dann begegnen und verlieben sie sich und plötzlich scheint ihr Leben wieder einen Sinn zu haben. Sie träumen von einer gemeinsamen Zukunft und als Henry einen guten Job ergattert, rückt diese in greifbare Nähe. Aber er begeht einen Fehler, mischt sich in Angelegenheiten der Mafia ein. Am Ende bleibt ihm keine Wahl, als für sie zu arbeiten. Kurz darauf lässt Alisons Vater sie verschleppen, um die Beziehung zu Henry zu beenden. Er droht ihr, Henry zu töten, wenn sie ein Fluchtversuch wagt. 

Die Handlung umspannt 30 Jahre im Leben der beiden Protagonisten und zeigt die gesellschaftlichen und politischen Entwicklungen in den USA und der Welt in dieser Zeit (Weltwirtschaftskrise, Prohibition, 2. WK) und den Einfluss dieser Ereignisse auf Alison und Henry. Die sind auf dem besten Weg, sich von unten hochzuarbeiten, als das Schicksal zuschlägt und sie getrennt werden. Während es für Alison abwärts geht, macht Henry bei der Mafia Karriere obwohl immer wieder aussteigen will. Beide bauen sich ein Leben ohne einander auf, können die anderen aber nie vergessen.  

Kate O´Hara spielt mit den ganz großen Gefühlen – grenzenlose Liebe, Eifersucht, Hass, Wut und Mordlust. Sie zeigt die damalige Realität schonungslos, beschreibt die Mafia-Morde z.T. sehr detailliert. Auch Gewalt innerhalb der Familie war völlig normal, Frauen und Kinder hatten nichts zu melden und anscheinend keine Rechte. Sie dokumentiert die „Karrieren“ von Spielern und Drogenabhängigen, wie nah Glück und Leid oft beisammen liegen – und gleitet dabei m.E. manchmal leider etwas zu sehr in Richtung Schmonzette ab. Davon abgesehen ist das Buch aber sehr spannend und fesselnd geschrieben. 

Ich hatte zwar mehr Familiengeschichte und weniger Mafia erwartet, trotzdem hat mir „Für ewig und eine Nacht“ gut gefallen und ist mit über 620 Seiten ein richtig schöner Schmöker. Für mich lässt es sich am besten als Mischung aus „Der Pate“, „Es waren zwei Königskinder“ und „Wir Kinder vom Bahnhof Zoo“ beschreiben, denn es beschreibt das Leben von Alison und Henry in all seinen positiven und negativen Facetten. 

TW: Mord, Vergewaltigung, Drogenmissbrauch, Sucht, psychische Erkrankung, Bandenkriminalität, Prostitution]

Dieser Roman hat es in sich. 

Es wird die Geschichte einer jungen Liebe erzählt die nicht sein soll und immer wieder getrennt wird. 

Henry und Alison lernen sich kennen und verlieben sich ineinander. Doch Alisons Vater, ein gewalttätiger Schläger, der mehr an seine Spielschulden denkt als an seine Tochter, bringt die beiden auseinander. Nach der Trennung bemerkt Elison das sie ein Kind von Henry erwartet und ihre Welt gerät zunehmend aus den Fugen. 

Sie rechnen nicht damit sich jemals wiederzusehen und versuchen ein Leben ohne einander führen zu können.  Für Alison beginnt eine Jahrelange Tortur und eine abwärzspirale die sie zu verschlingen droht während Henry ein erfolgreicher Nachtclubbesitzer wird, der jedoch emotional unerreichbar für andere bleibt. 

Doch vergessen können weder Henry noch Alison was zwischen ihnen war. Werden die beiden einen Weg finden glücklich zu werden und sich wieder zu finden auch wenn alle Welt sich ihnen entgegenzustellen scheint?

Die Geschichte erinnerte mich einerseits an die Romane von Luca DiFulvio und andererseits an "The great Gatsby". Dieses Buch war heftig, berührend, spannend, schmerzhaft und ich konnte es innerhalb kürzester Zeit nicht mehr aus der Hand legen.  Ausgesprochen spannend. 

Dank geschickt platzierter Rückblicke in die Vergangenheit und somit in den Vorgängerband, war es mir ein Leichtes wieder in die Geschichte rein zu finden. Natürlich dreht sich auch in diesem finalen Teil der Caldwell Trilogie alles um die beiden Hauptcharaktere Harriet Caldwell Shaw und Frank Maynard, die auch diesmal wie besessen ihrem Glück, Ruhm und Erfolg hinterherjagen. Noch immer bekämpfen sich Henry Caldwell und seine Nichte Harriet bis aufs Messer um die Führung der Reederei, die einst von Familienoberhaupt Arthur Caldwell gegründet und erfolgreich gemanagt wurde. Mit allen Tricks versuchen sie sich gegenseitig auszustechen, doch während Harriet noch an Fairness glaubt, werden Henrys Methoden immer dreckiger. Auch Frank Maynard schwimmt mit der Filmgesellschaft Triple S auf Erfolgskurs. Er will in weiser Voraussicht auf den Tonfilm setzen, doch nicht alle in der Branche sind von dieser Notwendigkeit überzeugt. Aber Frank lässt sich nicht beirren und zieht seine Vision gnadenlos durch. Schnell beginnt das an seiner Substanz zu zehren und so kann er bald nicht mehr ohne seine kleinen Helferlein Alkohol, Koks und Tabletten sein. Eine eher toxische Mischung, wenn ihr mich fragt …

In diesem letzten Teil stimmte für mich eigentlich wieder alles von vorne bis hinten. Tolle Recherche zum Thema Hollywood und seine Entwicklung mit echten Schauspielern und Filmen. Ich habe mal wieder munter nebenher im Netz recherchiert und konnte so ganz tief eintauchen in die Filmwelt der 20er Jahre in Amerika. Ein wenig zu kurz kamen mir diesmal die Geschäfte von Harriet. Hier wurde immer nur am Rande erwähnt, dass sie wieder neue Schiffe erworben hatte. Auch der sympathische Bruder Elliot, den es nach Paris verschlagen hatte, erscheint leider nur als kleine Randbemerkung. Dafür darf diesmal auch wieder die zickige kleine Schwester Ashley Caldwell im Rampenlicht stehen, was ihr sichtlich gut tut in jeder Hinsicht. Und wer weiß, vielleicht lesen wir ja irgendwann mal was von der Caldwell Linie, die in Australien neu gestartet wird?

Der Roman verbindet Spannung mit Tragik aber auch mit großer Liebe und das alles in einem flüssigen Schreibstil erzählt. Alles in allem hätte das Buch für mich gerne hundert Seiten weniger haben dürfen aber für den über 600 Seiten dicken Wälzer hat sich die Autorin Kate O’Hara ihre vier Sterne allemal verdient. Ich spreche gerne eine Leseempfehlung aus aber empfehle wie immer, die Vorgängerbände gelesen zu haben.