1860 geschieht in Road/ Wiltshire ein grausamer Kindsmord. Der dreijährige Francis Saville Kent wird in der Nacht vom 29.06. auf den 30.06. getötet. Die vereinten Kräfte aus Sommerset-/ Wiltshire bringen - Dank des unfähigen Superintendant Foley recht wenig Ergebnisse. Mitte Juli wird der Fall einigen der fähigsten Scottland Yard-Beamten - Inspector Jonerthan (Jack) Whicher zusammen mit seinem Kollegen Frederic Adolphus (Dolly) Williamson - übertragen. Whicher kommt dem Mörder binnen allerkürzester Zeit auf die Spur. Allerdings findet er nicht ausreichend stichhaltige Beweise. Sein anfänglicher Aufschwung in diesem Fall ist der Beginn seines Untergangs bei Scottland Yard.

Faszinierend an dem Buch ist die detaillierte Darstellung aller Fakten. Allein die Recherche und der Übertrag muss endlos viel Zeit in Anspruch genommen haben. Kate Summerscale beweist darin, wie genau sie gearbeitet hat. Allerdings ermüdet das Buch in den Passagen, die sich auf die Werke der großen Kriminalautoren beziehen. Wilkie Collins, Charles Dickens, Arthur Conan Doyle, etc. werden oft passagen-/ seitenweise zitiert, insbesondere da sie sich Whicher und den Fall in vielerlei Hinsicht zum Vorbild genommen haben.
Das Buch charakterisiert allerdings hervorragend die Personen aus dem Kent-Haushalt, insbesondere die Geschwister Constance und William Kent.

Es ist ein sehr solides Buch.