Katherine Arden

Hörbuchrezension / The Warm Hands of Ghosts 

Der Erster Weltkrieg. Ein Soldat namens Freddie wird mit seinem Feind in einem Bunker verschüttet. Seine Schwester Laura erhält später die Uniform des Bruders und hält ihn für tot. Auf der Suche nach der Wahrheit reist sie nach Flandern und stößt auf Gerüchte über Geister, verruchte Orte und einen geheimnisvollen Mann, der die Erinnerungen an das Grauen auslöschen kann.

Manchmal reicht ein Titel, um mich sofort zu für sich zu gewinnen. „The Warm Hands of Ghosts“ von Katherine Arden ist so ein Fall gewesen. Zusammen mit dem Klappentext war ich eigentlich sofort verloren

Die mythischen Elemente schleichen sich zunächst ganz leise in die Handlung ein. Besonders spannend fand ich, dass hier weniger klassische Märchen oder antike Mythen im Mittelpunkt stehen, sondern eher christlich-apokalyptische Motive. Man muss keines dieser Werke kennen, um die Geschichte voll genießen zu können. Gerade für einen Roman über den Ersten Weltkrieg passt diese Art von Mythologie erstaunlich gut.

Die Hauptfigur Laura hat mich überzeugt. Sie ist pragmatisch, schroff und irgendwie zäh, kein Wunder, schließlich war sie jahrelang Kriegskrankenschwester. Überhaupt sind alle Figuren vom Krieg gezeichnet, aber nie auf ihre Traumata reduziert. Sie dürfen müde, gereizt, widersprüchlich und menschlich sein. Genau das macht sie so glaubwürdig.

Ardens Sprache ist poetisch, ohne je überladen zu wirken. Sie lässt den Ersten Weltkrieg erschreckend lebendig werden, erzählt von Trauma, Liebe und Verlust, ohne dabei hoffnungslos oder deprimierend zu werden. Besonders beeindruckend fand ich, wie deutlich sie zeigt, dass der Krieg die Welt unwiderruflich verändert hat, und dass für die Menschen, die ihn erlebt haben, eine klare Grenze zwischen dem „Davor“ und dem „Danach“ existiert.

Ein schönes, bewegendes Buch, das mir als Hörbuch sehr gefallen hat, durch die Stimmen gab es hier eine ganz andere Verbindung zu den Protagonist*en. Daher von mir eine klare Empfehlung.

Zugegeben war The warm Hands of Ghosts von Katherine Arden mein erster Geisterroman und ich wurde sehr positiv überrascht.
Schon das beeindruckende Cover hat sofort meine Aufmerksamkeit geweckt und dafür gesorgt, dass ich unbedingt wissen wollte, was sich hinter der Geschichte verbirgt.
Der Roman spielt zur Zeit des Ersten Weltkriegs. Zu Beginn befinden wir uns gemeinsam mit dem kanadischen Soldaten Freddie und einem deutschen Soldaten in einem Bunker in Belgien. Beide kämpfen dort ums nackte Überleben.
Anschließend lernen wir Laura kennen, Freddies Schwester, die Krankenschwester ist und sich aktuell von einer Granatenangriff erholt. Eines Tages erhält sie ein Päckchen mit seiner Uniform, was in ihr die Vermutung aufkommen lässt, dass ihr Bruder im Krieg gefallen ist. Doch schon bald geschehen merkwürdige Dinge und Laura stößt auf seltsame Hinweise, die Zweifel an seinem Tod wecken.
Aus diesem Grund reist auch sie nach Belgien, um Antworten auf das Verschwinden ihres Bruders zu finden. Dort angekommen begegnet sie zahlreichen Gerüchten über Geister und einem mysteriösen Mann, der angeblich die Fähigkeit besitzt, Kriegserinnerungen aus den Köpfen der Menschen zu löschen.
Die beiden Protagonisten Freddie und Laura sind Katherine Arden unglaublich gut gelungen. Ich konnte mich in beide hineinversetzen, mit ihnen fühlen und vor allem mit ihnen leiden. Die Figuren wirken authentisch und nahbar, wodurch man sich schnell emotional mit ihnen verbunden fühlt. Man bekommt das Gefühl, als wäre man selbst Teil ihrer Familie.
Auch das Setting rund um den Krieg war für mich etwas völlig Neues. Dennoch konnte ich mich schnell darauf einlassen und war beeindruckt davon, wie intensiv Katherine Arden die Atmosphäre beschreibt und darstellt. Die Stimmung ist bedrückend, düster und dauerhaft angespannt. Man spürt den Schmerz, die Angst und die Verzweiflung der Menschen sehr deutlich.
Trotz all des Leids enthält die Geschichte auch zwei schöne Liebesgeschichten, die zwischendurch kleine Lichtblicke schaffen. Diese nehmen keineswegs zu viel Raum ein, sondern sorgen vielmehr für emotionale Abwechslung und zusätzliche Tiefe.
An den Schreibstil von Katherine Arden musste ich mich anfangs erst gewöhnen, da ich sowohl den Stil als auch das Worldbuilding teilweise etwas außergewöhnlich fand. Dennoch gelingt es der Autorin hervorragend, Orte, Szenen und Emotionen bildhaft und intensiv zu vermitteln.
Unter dem Begriff „Geisterroman“ hatte ich mir zunächst etwas anderes vorgestellt, wurde jedoch auch hier positiv überrascht.

The warm Hands of Ghosts ist ein düsterer, beklemmender und zugleich emotionaler Roman, der noch lange in Erinnerung bleibt.

Zum Buch: Der junge kanadische Soldat Freddie Iven kämpft im ersten Weltkrieg in Belgien und wird zusammen mit dem deutschen Soldaten Winter verschüttet. Beide halten aneinander fest und können dem Tod nur gerade so entkommen. Seit dem Ereignis haben die beiden eine besondere Verbindung. Freddies Schwester erhält seine Erkennungsmarken und seine Jacke und geht davon aus, dass Freddie gefallen ist. Da sie selbst als Krankenschwester bereits in Belgien war, kehrt sie an den Ort zurück und hofft, näheres zu Freddie herauszufinden. Doch sie findet so viel mehr heraus…

Meine Meinung: Ich muss gestehen, dass ich eine Weile brauchte, um in diese Geschichte einzutauchen. Der Schreibstil ist etwas gewöhnungsbedürftig. Aber wenn man sich „eingelesen“ hat, lässt einen die Story nicht mehr los.

Die düstere Stimmung springt dem Leser aus jeder Seite entgegen und ich musste mehrfach pausieren, bevor ich weiterlesen konnte. Denn die Atmosphäre ist wirklich so dicht, dass sie dem Leser unter die Haut geht… Und man begreift, dass der Begriff „Geister“ so vieles umfassen kann…

Die Geschichte von Laura und Freddie ist mir letztendlich sehr nahe gegangen und ich bin froh, dass ich es gelesen habe. Dennoch ist es eines der düstersten Geschichten, die mir in der letzten Zeit untergekommen ist, das muss man wissen. Aber es gibt auch wirkliche, echte Zuneigung und am Ende kann man behaupten, dass es sich die Waage hält. Insgesamt sehr emotional.

Mein Fazit: Ein starkes Buch, was mit einer wirklichen Zerstörungskraft daherkommt! Und ich kann behaupten, dass ich froh war, nicht wirklich 1917 im Schützengraben in Flandern gelegen zu haben! Aber die Reise dorthin war sehr fesselnd!