Kathrin Hanke

Bilshausen im Harz, irgendwann zwischen 1882 und 1888: Elisabeth ist Mitte 20 und Hebamme. Allerdings nicht aus Berufung, sondern weil sie viel Geld verdienen und ein besseres Leben will. Ihr ist es egal, wenn mal ein Kind oder die Mutter unter der Geburt sterben. „Ihr Motto war einfach: Nie etwas zugeben, immer alles abstreiten und möglichst einen anderen Schuldigen nennen. Wenn alles nichts half auch ruhig Gott.“ (S. 10)

Leider durchkreuzt ihre eigene Schwangerschaft ihre Pläne, die Abtreibung hat nicht funktioniert, sie bekommt eine uneheliche Tochter. Aber wer weiß, für was die später mal gut ist, denkt sie sich.

Um 1900 lebt Elisabeth in St. Pauli, ist mit dem Kesselflicker Heinrich Wiese verheiratet und zwingt ihre Tochter Paula zur Prostitution. Doch Paula kann fliehen und Elisabeth muss sich nach einer neuen Verdienstmöglichkeit umsehen. Sie vermittelt Kinder lediger Frauen an Pflegefamilien oder neue Eltern. Als einige der Mütter ihre Kinder wiederhaben wollen, sind diese verschwunden. Gerüchte kommen auf und Elisabeth verstrickt sich in Widersprüche – hat sie die Kinder wirklich im umgebauten Küchenofen verbrannt?

„Die Engelmacherin von St. Pauli“ von Kathrin Hanke ist aus der „True Crime“ Reihe des Gmeiner Verlages und der zweite historische Kriminalfall, den die Autorin umfassend recherchiert hat. Zwar wurden viele Akten im 2. WK zerstört, doch trotzdem schafft sie es auf der Basis des noch existierenden Materials, „die Hexe“ und ihre Verbrechen für den Lesers wieder aufleben zu lassen.

Elisabeth wird aus der Sicht verschiedener Beteiligter geschildert. Sie alle erleben sie als kaltherzig, jähzornig, herrisch, brutal und geldgierig. Eine Frau, die ihrem Umfeld Angst macht. Selbst ihr eigener Mann traut ihr nicht, vermutet, dass sie ihn vergiften will um an sein Sparbuch zu kommen.

Ich hatte beim Lesen immer wieder Gänsehaut. Es war erschreckend, was Elisabeth ihrer Tochter und den anderen Frauen angetan hat. Noch während des Gerichtsverfahrens versucht sie, die Schuld auf andere abzuwälzen – zum Glück erfolglos. Und obwohl es ein reiner Indizienprozess war, wird Elisabeth Wiese am Ende zum Tod durch das Fallbeil verurteilt. Die Beweismittel und vor allem die Widersprüche, in die sie sich immer mehr verstrickt, waren erdrückend.

Kathrin Hanke hat es wieder geschafft mich mit einem Buch zu fesseln, dessen Ausgang vorher bekannt ist. Neben den Protagonisten und ihren zum Teil sehr unwirtlichen Lebensumständen, schildert sie auch Hamburg zur damaligen Zeit sehr anschaulich. Die zwischen den einzelnen Kapiteln angedruckten Prozessaussagen von Zeugen, Reportern etc. machen das Buch besonders eindringlich. 

Der Klappentext liest sich sooo mega spannend, aber wie lange es im Buch dauert, bis endlich die Nachrichten auftauchen, da habe ich den Satz, Ben ist verschwunden millionenfach gelesen, gefühlt......

Im frühen 20. Jahrhundert erschüttert ein erschreckender Kriminalfall die Stadt Hamburg. Elisabeth Wiese geht als die „Engelmacherin von St. Pauli“ in die Kriminalgeschichte ein. Die Frau, die als Hebamme tätig war und ihr Geld zusätzlich mit sogenannten „Kostkindern“ verdient haben soll, wurde vor dem Schwurgericht schuldig gesprochen und zum Tode verurteilt. Mindestens fünf Babys soll Wiese getötet haben, es ist aber nicht auszuschließen, dass noch mehr Kinder durch die Hand der Engelmacherin gestorben sind. Hat Elisabeth Wiese die ihr anvertrauten Babys tatsächlich in der Elbe ertränkt oder in ihrem Küchenofen verbrannt?

Meine Meinung:

„Die Engelmacherin von St. Pauli“ ist der zweite Kriminalroman aus der Rubrik „Wahre Verbrechen“, den die Autorin Kathrin Hanke aufgearbeitet hat. Bereits ihr biografischer Krimi „Die Giftmörderin Grete Beier“ konnte mich überzeugen. Der Fall der Elisabeth Wiese bietet ebenfalls spannende Lektüre, miteinander vergleichen kann man die beiden Kriminalfälle und die dazugehörigen Täterinnen allerdings nicht.

Erzählt wird der erschütternde Kriminalfall in Romanform und aus wechselnden Perspektiven. Mutmaßungen und Fiktion verschmelzen beinahe fließend mit den aufwändig recherchierten Fakten und lassen Elisabeth Wiese, ihr Leben und ihre grausamen Taten nochmals lebendig werden.

Und so entsteht das Bild einer kaltherzigen, von Habgier getriebenen Frau und Lügnerin, die ihre eigene Tochter zur Prostitution zwingt und sich der ihr anvertrauten Babys, allein um des Geldes Willen, auf erschütternde Weise entledigt. Elisabeth Wiese sieht nicht nur wie die böse Hexe aus , sie erfüllt auch alle Klischees dieser Angst einflößenden Märchenfigur.

Auch wenn das verfügbare Recherchematerial nicht alle offenen Fragen klären kann und Elisabeth Wiese gewiss kein leichtes Leben gehabt haben mag, bin ich mir sicher, dass sie für ihre grausamen und durch nichts zu rechtfertigende Taten zu Recht verurteilt wurde.

Mein Fazit:

„Die Engelmacherin von St. Pauli“ von Kathrin Hanke ist ein weiterer gelungener Roman aus der Rubrik „True Crime“ des Gmeiner Verlags. Auch wenn aufgrund der begrenzten Recherchemöglichkeiten Fragen offenbleiben, so hat die Autorin dennoch einen stimmigen und spannenden, teils auf Fakten, teils auf Fiktion beruhenden Kriminalroman geschrieben. Eine erschütternde, grausame aber wirklich lesenswerte Geschichte.