Dies ist der zweite historische Roman von Katia Fox. William, der Sohn der Schwertschmiedin Ellenweore hat, zum Leidwesen seiner Mutter, für die Schmiedekunst überhaupt nichts übrig. Nein, er will Falkner werden. Eines Tages bringt er einen verletzten Falken mit nach Hause. Noch am gleichen Tag stellt sich heraus, dass es der Falke des Königs ist, und William sagt ihm ohne Scheu, dass er Falkner werden möchte. Er lässt sich nicht davon abbringen, dass der König einen Boten schicken wird, um ihm zu sagen, dass er dazu ausgebildet wird. Doch seine Mutter hält nichts von solchen Träumen und schickt ihn kurzerhand als Lehrjungen zu ihrem Pächter Arthur nach Orford. Doch sehr lange hält William das nicht aus, und so kommt wie es kommen muss, er rückt aus. Doch wäre nicht eine Wildschweinfamilie gewesen, die ihn auf einem Baum getrieben hat, ja, dann hätte er den ersehnten Boten des Königs verpasst. So begleitet ihn der Bote nach Thorne in die dortige Falknerei.
Auf der Burg von Thorne lebt Odon, der Neffe der Burgherrin, die ihm alles durchgehen lässt. Odon quält am laufenden Band andere Kinder, u. a. den Sohn des Falkners, Robert. Auch William bleibt nicht unverschont, doch er wehrt sich, und schürt damit Odons Hass noch mehr. Eines Tages sieht William wie Odon mit seinen Freunden jemanden jagt. Doch William war krank, und íst gesundheitlich noch nicht auf der Höhe. Da Odon gleich wieder erscheint, vermutet er, dass der Gejagte entkommen ist. Und dann wird der Priester des Ortes ermordet aufgefunden, und William quält sein Gewissen. Er geht zu dem Beichtvater der Burg, und dieser beruhigt ihn. Doch der bricht das Beichtgeheimnis, und verrät William an die Burgherrin. Und zudem erklärt er sich noch zu einer Falschaussage bereit, nämlich dass William ihm den Mord an dem Priester gestanden habe. So landet dieser schließlich im Kerker der Burg, bis er nach zwei Monaten durch eine List von Robert und der Tochter der Burgherrin fliehen kann. Halb verhungert findet ihn ein junges Mädchen, das mit seinem geistig behinderten Bruder allein im Wald lebt. Lange bleibt er bei ihr, verliebt sich in sie und sie wird schwan-ger. Aber William will wieder als Falkner arbeiten und geht. Doch er bekommt Gewissensbisse und kehrt zurück. Dabei findet er die junge Frau tot mit aufgeschlitztem Bauch an einen Baum gefesselt vor. Nur der geistig behinderte David hat das Massaker überlebt. Da David nicht allein bleiben kann, nimmt ihn William mit nach London. Dort bringt er ihn in einem Kloster unter. Zunächst ernährt er sich durch Betteln, dann hilft er bei einem Gerber, bis er einen reichen Mann trifft, der ihn für seinen Falken gebrauchen kann. So kommt William schließlich als Falkner zum König. Immer wieder will Odon seinen Erzfeind William beim König in Misskredit bringen. Ob ihm das endgültig gelingt sollte der geneigte Leser selbst lesen….
Katia Fox hat mit ihrem zweiten historischen Roman ein spannendes Buch geschrieben. Es hat, wie der erste Roman, viele kleine Spannungsbögen, aber auch einen großen, der vom Anfang bis zum Ende reicht. Es hat mir sehr gut gefallen, und ich freue mich auf weitere Bücher dieser Autorin. Absolut Empfehlenswert!
